Se debilitan las expectativas de contratación laboral en Panamá

Las posibilidades de contratación laboral se debilitan para el segundo trimestre (2Q) de 2024, según la última edición de la Encuesta ManpowerGroup de Expectativas de Empleo en Panamá.

Según el análisis, el 39% planea aumentar su planilla, el 24% espera reducir su plantilla, 30% sin cambios y 7% aún no sabe. El índice neto de perspectivas de empleo es calculado restando el porcentaje de empleadores que prevén reducciones de plantilla, de los que tienen previsto contratar. Al hacer el ajuste, las intenciones de contratación para el segundo trimestre del año son de 15%, 10 puntos porcentuales por debajo del trimestre pasado (25%) y 25 puntos menos en comparación con igual trimestre de 2023 (40%).

“El mercado panameño se muestra precavido para el Q2-2024, lo que refleja una contracción en las intenciones de contratación respecto del trimestre anterior”, dijo Alberto Alesi, director general de ManpowerGroup para México, el Caribe y Centroamérica.

Geográficamente los mercados laborales más activos se prevén en las regiones de metro norte (33%) metro (22%) y metro sur (17%).

Alesi detalló que entre los sectores que pronostican intenciones positivas de contratación y el más competitivo en Panamá es el de ciencias de la salud con una perspectiva de 38%, aumentando en 5 puntos porcentuales en comparación con el trimestre pasado y 10 puntos con respecto a esta misma fecha del año pasado.

Otros sectores destacados son: tecnologías de la información con 18%, transporte, logística y automotriz con un 15%; servicios de comunicación con 11%, y bienes y servicios de consumo con 9%. Por el contrario, en el sector de energía la estimación fue de 0%.

Precisó que los empleadores panameños de grandes empresas con más de 250 empleados son los más optimistas, reportando una expectativa del 45%.

Estas organizaciones son las únicas que reportan un crecimiento durante el último trimestre, aumentando 25 puntos porcentuales desde el Q1-2024 y aumentando 30 puntos porcentuales desde el Q2 2023.

Con respecto a las expectativas de empleo en América Latina, Mónica Flores, presidente de ManpowerGroup Latam, dijo que los empleadores de Costa Rica (32%), México (27%) y Guatemala (26%) reportan las intenciones de contratación más fuertes en toda la región latinoamericana para el segundo trimestre de 2024.

Las intenciones más débiles, por su parte, son reportadas por Argentina (+1%), Chile (+10%) y Panamá (+15%) en la región. Los sectores de construcción y transporte, logística y automoción lideran las expectativas para los países latinoamericanos.

Caso Panamá

En Panamá, el número de contratos laborales todavía no logra las cifras prepandmia. En 2019, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) registró 378.495 contratos de trabajo, en 2020 la cifra fue de 132,278, en 2021 de 225.750, en 2022 de 240.954 y en 2023 de 262.874, según los reportes del Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec) que publica la Contraloría General de la República.

Según explicó el consultor laboral René Quevedo, los contratos laborales para 2023 están 30% por debajo del año prepandemia. 21.906 nuevos contratos por mes.

Explicó que la fuerte caída en el último trimestre fue a raíz de las protestas por el contrato minero. “No se recuperó el ritmo de generación de empleos en diciembre, a pesar de la suspensión de los cierres”, por lo que “es previsible que la tendencia se mantenga en el primer trimestre de 2024”, puntualizó.