¡Plata y bronce para nuestros olímpicos de astronomía!

La delegación de jóvenes que nos representó en la reciente XVI Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica, OLAA 2024, regresó a Panamá con menciones de honor, una medalla de bronce y dos medallas de plata, gracias a su destacado desempeño durante la competencia celebrada en Costa Rica.

Los jóvenes Asdrúbal Castillo Ayestarán y Carlos Díaz obtuvieron medallas de plata; Franklin Oses ganó medalla de bronce, y Adoración Santos y Raúl Acevedo recibieron menciones de honor.

Esta delegación estuvo formada por los jóvenes que sobresalieron en la Olimpiada Panameña de Ciencias Espaciales (OliPaCE) realizada a mediados de 2024 con competidores de Chiriquí, Coclé, Herrera, Los Santos, Veraguas, Panamá Oeste, Panamá Centro, Panamá Norte y San Miguelito, bajo la organización de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) en conjunto con la Ciudad del Saber.

La OliPaCE es una iniciativa nacional que busca promover la participación de estudiantes de Panamá en programas avanzados de matemática, física, astronomía, astronáutica y ciencias afines, que contribuyan al descubrimiento de sus aptitudes teniendo un contacto real con el trabajo científico y la vinculación con proyectos que fomenten la investigación en ciencia.

Mientras que la OLAA es una competencia internacional de astronomía y astronáutica para estudiantes de educación secundaria, cuyo objetivo es promover y proporcionarles un contacto con la investigación y la enseñanza de las ciencias, especialmente de la astronomía. Su edición 2024 se desarrolló del 25 al 29 de noviembre de 2024 en la ciudad de Cartago, Costa Rica.

Los medallistas Carlos Díaz (plata) y Franklin Oses (bronce) coinciden en describir la participación en la olimpiada latinoamericana como una experiencia de aprendizaje y de crecimiento personal, al poder interactuar y compartir conocimientos con personas de todo el continente con el mismo interés por la astronomía y astronáutica.

Explican que las capacidades de todos los jóvenes olímpicos fueron medidas por medio de cuatro pruebas teóricas y prácticas, dos de ellas individuales y dos grupales. Las pruebas prácticas o de campo, prosiguen, consistieron en jornadas de observación del espacio y en la fabricación y lanzamiento de cohetes impulsados por presión de agua, trabajando en equipo con jóvenes de otros países. Los cohetes debían ser elaborados empleando materiales reciclados.

Finalizada la competencia, llegó el “momento de los nervios” a la espera de la entrega de las medallas, reconocen Díaz y Oses. “Por muy bien que lo hayas hecho, no puedes apartar el nerviosismo en un momento así”, describen.

Ya con las medallas de plata y bronce alrededor del cuello, las menciones de honor recibidas y las emociones a flor de piel entre los jóvenes olímpicos, el nerviosismo se disipó para ser reemplazado por sensaciones de orgullo y júbilo, apuntan los estudiantes panameños que en este 2025 ingresarán a la Universidad Tecnológica de Panamá para estudiar ingeniería electromecánica.

Visitas al Departamento de Entomología de la Universidad de Costa Rica, al parque ambiental Río Loro y observaciones astronómicas en el volcán Irazú, fueron otros puntos desarrollados en la agenda formativa de la OLAA 2024.

Díaz y Oses recomiendan a todos los jóvenes que sientan simpatía o interés por la astronomía o astronáutica, aplicar en las pruebas para participar en la OliPaCE y estar pendientes en redes sociales a las novedades o anuncios de inscripción en actividades vinculadas con esta rama científica.

Por ejemplo, actualmente están abiertos los periodos de postulaciones para la VIII OliPaCE (detalles en: cosmos.senacyt.gob.pa/viii-olipace) y para la cuarta edición del Concurso de Astrofotografía, un certamen para estudiantes panameños aficionados a la fotografía, con el objetivo de captar paisajes con elementos astronómicos con el uso de un teléfono o cámaras semi profesionales (detalles en: cosmos.senacyt.gob.pa/concurso-de-astrofotografia-2025). Ambas iniciativas son organizadas por la Senacyt.

Las inscripciones para la VIII OliPaCE estarán disponibles hasta el 1 de abril de 2025, mientras que las inscripciones para el Concurso de Astrofotografía se cerrarán el 23 de mayo de 2025.