ICO, fuente de financiamiento de ‘startups' y emprendedores

Uno de los mayores retos que afrontan los ‘startups' y los emprendedores al momento de iniciar sus proyectos es el financiamiento. Para estas empresas emergentes obtener un crédito por los canales tradicionales es prácticamente imposible; además que, en el evento de obtenerlo, el costo financiero es muy alto, generándoles inmediatamente un problema de flujo de no obtenerse los resultados esperados a corto plazo. No obstante, la criptoeconomía les da una alternativa a estas compañías a través de una ‘Oferta Inicial de Monedas' o ‘Initial Coin Offering' (en adelante ICO).

¿Qué es un ICO? ICO es un mecanismo de financiamiento, mediante el cual una compañía vende una serie de criptomonedas o ‘tokens', que le permitirán al inversor acceder, en unas determinadas condiciones, a los productos o servicios que serán desarrollados por la compañía o bien a algún tipo de retorno como dividendos o intereses del emisor.

Las tipos ‘tokens' o criptomonedas a emitir dependerán del emisor del ICO, siendo los más usuales los siguientes:

‘Payment Tokens': son medios de pago para adquirir productos y servicios durante un periodo de tiempo. El tenedor no tiene ningún derecho sobre el emisor.

‘Utility Tokens': son ‘tokens' que le proporcionan a su tenedor o dueño acceso digital a un aplicación o servicio.

‘Asset Tokens': representan activos, tales como participaciones en compañías o flujos de ganancias, o un derecho a dividendos o pagos de intereses. En términos de su función económica, los ‘tokens' son análogos a las acciones, bonos o derivados.

Híbridos: aquellos que comparten características comunes de varios de los anteriores.

Las principales ventajas que obtienen los ‘startups' y los emprendedores al momento de utilizar ICO como fuente de financiamiento son las siguientes:

Acceso a mercado internacional sin intermediario. Fiel a la concepción libertaria de Satoshi Nakamoro, una ICO no requiere de un tercero (casa de valores) como intermediario, por tanto, el inversionista puede pactar directamente con el emisor. Además, se tiene acceso a través del internet al mercado internacional.

Global y segura: la transacción se realiza a través de una red permisionada de ‘Blockchain', por tanto, es global, sincronizada a través de internet, visible para cualquier persona dentro de la red y protegida por la criptografía difícil de ‘hackear'.

No Discriminación: los inversionistas de ICO pueden invertir de conformidad con su economía (pequeña, mediana, grande), limitadas solamente por las condiciones del emisor.

Debida Diligencia: las ICO pueden incluir requerimientos dirigidos a conocer la identidad real de los inversores, con el objeto de proteger la criptoindustria de los riesgos del lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.

Rapidez y Economía: las ICO pueden realizarse de manera rápida a través de plataformas como Ethereum. Por otra parte, las ICO son más económicas comparadas con una emisión en mercado bursátil regular.

El éxito del ICO como fuente alterna de financiamiento es indiscutible, de ahí que de acuerdo con el sitio web Coin Schedule (www.coinschedule.com ) a junio de 2019 se han logrado obtener fondos por la suma de $284 037 389.00.

Como todo negocio en desarrollo, las ICO tienen retos que superar, tales como:

Legislación: jurisdicciones como Suiza, Malta, Lituania, Gibraltar, Jersey e Isla Man han logrado regular las ICO como productos financieros, ofreciéndolos dentro de sus portafolios de inversión.

Panamá ha tomado una propuesta indefinida en materia de ICO. En el 2018 el Gobierno nacional presentó a la Asamblea de Diputados un Proyecto de Ley de Modernización del Sistema Financiero Internacional de Panamá, el cual promovía el desarrollo de esta industria, autorizando las ICO, sin embargo, el proyecto no fue aprobado.

El proyecto incentivaba el desarrollo de esta industria con una regulación que permitía su desarrollo y efectiva supervisión, dejando a un lado los tabúes que rodean la criptoeconomía.

Volatilidad de los Mercados: al igual que la burbuja del puntocom, las emisiones de ‘token' y criptomonedas requieren atención permanente para no realizar malas inversiones.

Desconocimiento de los inversores: necesidad que los emisores de las ICO al momento de realizar sus emisiones, revelen su identidad y producto, con el objeto de que las mismas no sean fraudulentas y afecten a la industria.

Las ICO son el futuro de la industria, además de una fuente de financiamiento para las ‘startups' y emprendedores, por lo cual se hace necesario que la República de Panamá, aprovechando sus características como hub de negocios, incentive el desarrollo de este sector con una legislación que permita la innovación tecnológica debidamente regulada.

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