Lecciones de la industria minera y el desafío por delante

Durante mi participación en la convención de la PDAC (Prospectors & Developers Association of Canada) en Toronto, una de las más importantes a nivel mundial en la exploración y desarrollo de minerales donde asisten 30,000 personas anualmente, se compartió la valiosa perspectiva sobre los desafíos que enfrenta la industria minera, especialmente en lo que respecta a la atracción y retención de recurso humano. Dentro de este contexto, Panamá se encuentra ante un escenario crucial, en busca de oportunidades para el crecimiento económico y la creación de empleo, donde puede beneficiarse de las experiencias compartidas durante este foro internacional.

¿Cuál es el desafío más significativo que enfrenta la industria minera en la actualidad? Una de las revelaciones más destacadas durante la convención fue el declive en el número de estudiantes de ingeniería y geología en las universidades. Este fenómeno se atribuyó, en gran medida, al desequilibrio percibido entre el trabajo y la vida personal en la industria minera. También se mencionó la escasez de plazas académicas para estas carreras. Panamá tiene una oportunidad aquí, ya que solo hay dos universidades que ofrecen la carrera de geología y una que ofrece la carrera de ingeniería geológica.

¿Cuáles son los avances que ha realizado la industria para resolver este desafío? A pesar de los desafíos, la industria minera ha demostrado ser una de las pocas que invierte de manera significativa en la formación y capacitación de su personal, brindando oportunidades para adquirir habilidades técnicas y avanzar en sus carreras profesionales. De hecho, en una encuesta realizada entre los asistentes del foro, el 75% de ellos afirmó haber recibido capacitación técnica y académica por parte de las empresas mineras donde trabajaron. En contraste, en Panamá, solo el 8.6% de las empresas brindan capacitación técnica a su personal.

Durante el foro, varios panelistas compartieron historias inspiradoras sobre cómo comenzaron sin una educación formal y alcanzaron posiciones destacadas dentro de sus empresas. Además, es relevante señalar que el panel estuvo mayoritariamente representado por mujeres, lo que refleja los avances en materia de inclusión de género en el sector minero.

¿Cómo es esto una oportunidad para Panamá? En el caso específico de Panamá, uno de los mayores desafíos que enfrenta el próximo gobierno es la creación de empleo para la juventud, considerando que una de cada cuatro personas jóvenes se encuentra desempleada. La capacitación y educación deben alinearse estrechamente con las oportunidades laborales disponibles, garantizando así la empleabilidad de los jóvenes al finalizar sus estudios.

En este sentido, el caso de Cobre Panamá sirve de ejemplo. Antes del cese de operaciones, el 67% de su fuerza laboral eran jóvenes menores de 35 años, con el 70% procedente de áreas rurales. Además, más del 75% de los colaboradores recibieron capacitación técnica para su desarrollo profesional. A pesar de la reducción del personal a 1,400 de los 7,000 colaboradores con el cese de operaciones, aquellos que permanecen han recibido entrenamiento técnico para adaptarse a nuevas responsabilidades en la implementación del plan de preservación y gestión segura. Este ejemplo destaca cómo las empresas pueden desempeñar un papel crucial en la creación de oportunidades laborales para la juventud panameña.

En resumen, aprovechar los conocimientos adquiridos en foros internacionales como PDAC y seguir los ejemplos exitosos, como el de Cobre Panamá, puede ser fundamental para impulsar el desarrollo económico y social de Panamá, especialmente en lo que respecta a la creación de empleo y la formación de la juventud. La inversión en educación, capacitación y el fomento de un entorno laboral inclusivo serán pilares fundamentales para construir un futuro próspero y sostenible para el país.