Cambio climático: la crisis que asecha en América Latina

La crisis climática que enfrentamos actualmente en Latinoamérica se ha disparado las alertar tras las recientes olas  extremas de calor terrestres y marinas, sequías, derretimiento de glaciares que se han registrado en la región. Una situación que va desde el Caribe al Amazona, pasando por los Andes y la Patagonia.

Sobre esta situación, el más reciente informe sobre el estado del clima en América Latina y el Caribe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM),  expone hasta 2021 los registros de los graves daños en el ecosistema, la seguridad de alimentos y agua, salud humana y la pobreza.

El informe detalla distintos aspectos medioambientales, siendo las tasas de deforestación algo de gran impacto ya que han sido las mas altas desde 2009, dando un fuerte golpe tanto a medio ambiente como para la mitigación del cambio climático. 

Por otra parte, los glaciares andinos sufrieron una disminución en su superficie del 30% en menos de 50 años debido a la ¨megasequía de Chile Central¨ la cual ha sido la más larga en al menos 1000 años.

"El informe muestra que los riesgos hidrometeorológicos, como las sequías, las olas de calor, las olas de frío, los ciclones tropicales y las inundaciones, han provocado, lamentablemente, la pérdida de cientos de vidas, graves daños a la producción de cultivos y a las infraestructuras y desplazamientos humanos", expresó el profesor Petteri Taalas, secretario general de la agencia de la ONU quien fue autora del informe.

El documento por la ONU se dio a conocer durante una Conferencia Técnica Regional de la OMM para los países de América del Sur el viernes 22 de julio de 2022 en Cartagena Colombia. Este seria el segundo año en que la Organización Meteorológica Mundial presenta este informe regional de manera anual el cual tiene como objetivo mostrar a las organizaciones responsables de tomar decisiones, información precisa y localizada para que puedan tomar medidas de manera consciente y con datos actuales.

"Se prevé que el aumento del nivel del mar y el calentamiento de los océanos sigan afectando a los medios de subsistencia, el turismo, la salud, la alimentación, la energía y la seguridad del agua en las zonas costeras, especialmente en las pequeñas islas y en los países de América Central. Para muchas ciudades andinas, el deshielo de los glaciares representa la pérdida de una importante fuente de agua dulce que actualmente se utiliza para uso doméstico, riego y energía hidroeléctrica. En Sudamérica, la continua degradación de la selva amazónica sigue siendo una de las principales preocupaciones para la región, pero también para el clima mundial, teniendo en cuenta el papel de la selva en el ciclo del carbono", dijo el profesor Taalas.

Para el Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Mario Cimoli, se requiere una colaboración interconectada e ¨informada por la ciencia¨ para lograr combatir los distintos problemas que enfrenta el medio ambiente a nivel mundial.

"El empeoramiento del cambio climático y los efectos agravados de la pandemia del COVID-19 no solo han afectado a la biodiversidad de la región, sino que también han estancado décadas de progreso contra la pobreza, la inseguridad alimentaria y la reducción de la desigualdad en la región", expreso Cimoli.

El informe presenta todos los problemas que abarca el cambio climático desde un punto de vista meteorológico y medioambiental de los cuales se destaca lo siguiente:

• La tasa media de aumento de la temperatura fue de alrededor de 0,2°C en la década entre 1991 y 2021, en comparación con 0,1°C en la década entre 1961 y 1990.

• Los glaciares de los Andes tropicales han perdido un 30% de su superficie en menos de 50 años. Algunos glaciares de Perú han perdido más del 50% de su superficie. El retroceso de los glaciares y la correspondiente pérdida de masa de hielo han aumentado el riesgo de escasez de agua para la población y los ecosistemas andinos.

• El nivel del mar en la región siguió subiendo a un ritmo más rápido que en el resto del mundo, sobre todo en la costa atlántica de Sudamérica al sur del ecuador (3,52 ± 0,0 mm al año, de 1993 a 2021), y en el Atlántico Norte subtropical y el Golfo de México (3,48 ± 0,1 mm al año, de 1993 a 1991). El aumento del nivel del mar amenaza a una gran parte de la población, que se concentra en las zonas costeras, ya que contamina los acuíferos de agua dulce, erosiona las costas, inunda las zonas bajas y aumenta el riesgo de mareas de tempestad.

• La megasequia de Chile Central la cual continuó en 2021, con 13 años hasta la fecha, lo que constituye la sequía más larga en esta región en al menos mil años, exacerbando una tendencia a la desecación y situando a Chile a la cabeza de la crisis hídrica de la región. En América del Sur en general, las condiciones de sequía provocaron una disminución del -2,6% en la cosecha de cereales de 2020-2021 en comparación con la temporada anterior.

• La temporada de huracanes en el Atlántico de 2021 tuvo el tercer mayor número de tormentas con nombre registrado, 21, incluyendo siete huracanes, y fue la sexta temporada consecutiva de huracanes en el Atlántico por encima de lo normal.

• Las lluvias extremas de 2021, con valores récord en muchos lugares, provocaron inundaciones y corrimientos de tierra. Se produjeron pérdidas considerables, como cientos de víctimas mortales, decenas de miles de viviendas destruidas o dañadas y cientos de miles de personas desplazadas.

• La deforestación en la selva amazónica brasileña se duplicó en comparación con la media de 2009-2018, alcanzando su nivel más alto desde 2009. En 2021 se perdió un 22% más de superficie forestal que en 2020.

• Un total de 7,7 millones de personas, en Guatemala, El Salvador y Nicaragua, experimentaron altos niveles de falta de alimentos e inseguridad alimentaria en 2021, con factores que contribuyen a ello, como los impactos continuos de los huracanes Eta e Iota a finales de 2020 y los impactos económicos de la pandemia COVID-19.

• Los Andes, el noreste de Brasil y los países del norte de América Central se encuentran entre las regiones más sensibles a las migraciones y desplazamientos relacionados con el clima, un fenómeno que ha aumentado en los últimos ocho años. El cambio climático y los fenómenos extremos asociados son factores amplificadores que exacerban los factores sociales, económicos y medioambientales.

• América del Sur es una de las regiones con mayor necesidad documentada de reforzar los sistemas de alerta temprana de peligros múltiples, unas herramientas esenciales para una adaptación eficaz al cambio climático en zonas de riesgo de fenómenos meteorológicos, hídricos y climáticos extremos.