Los comités de cuencas fortalecen la gobernanza del agua

El acceso al agua limpia y su manejo sostenible han sido, durante décadas, temas cruciales para las sociedades de alrededor del mundo. En Panamá, el esfuerzo por garantizar el acceso equitativo y sostenible a este recurso vital se ha materializado a través de los comités de cuencas hidrográficas, plataformas de gobernanza que han transformado la gestión del agua en el país. Estos comités se han convertido en actores clave para enfrentar los desafíos hídricos y ambientales que plantea el cambio climático, las actividades humanas y las desigualdades sociales.

El agua es esencial para la vida, pero su escasez o contaminación puede desatar cadenas de problemas de salud, pobreza y conflictos sociales. En este contexto, el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) N.º 6, “Agua Limpia y Saneamiento,” establece como meta garantizar la disponibilidad y gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos. Sin embargo, alcanzar esta meta requiere un enfoque estructurado, participativo y colaborativo.

La gobernanza del agua se posiciona como un modelo que regula las relaciones entre los diversos actores sociales, económicos y políticos para asegurar la sostenibilidad del recurso. En Panamá, este enfoque ha tomado forma mediante la creación de los comités de cuencas hidrográficas, una estructura que descentraliza la gestión ambiental y promueve la participación activa de todas las partes interesadas.

Los comités de cuencas hidrográficas son entidades multisectoriales conformadas por representantes de la sociedad civil, gobiernos locales, organizaciones no gubernamentales (ONG) e instituciones gubernamentales. Su creación está respaldada por la Ley 44 de 2002 y el Decreto Ejecutivo 479 de 2013, los cuales establecen que el Ministerio de Ambiente tiene la responsabilidad de organizar estas plataformas de gobernanza en cada cuenca hidrográfica.

Actualmente, Panamá cuenta con 44 comités de cuencas hidrográficas, 33 comités de subcuencas y 2 de microcuencas. Estas estructuras permiten la implementación de proyectos enfocados en resolver problemáticas ambientales específicas y garantizar el manejo sostenible de los recursos naturales.

Desde su implementación, los comités de cuencas hidrográficas han liderado 24 proyectos, muchos de ellos ejecutados por ONG y Organizaciones de Base Comunitaria. Estas iniciativas han abordado necesidades identificadas en reuniones ordinarias, generando impactos positivos en las comunidades locales. Entre los temas prioritarios se encuentran la restauración de ecosistemas, la mejora de la calidad del agua y la promoción de prácticas agrícolas sostenibles.

Para 2025 se prevé la ejecución de 33 proyectos adicionales en subcuencas hidrográficas con comités conformados. Estas iniciativas no solo fortalecerán el sistema de gobernanza del agua, sino que también contribuirán al cumplimiento del ODS N.º 6 y a los artículos 118 y 119 de la Constitución de Panamá, que garantizan un ambiente sano a fin de alcanzar la meta común, agua para todos.

Los comités desempeñan un papel esencial en la gestión hídrica, con funciones clave que incluyen: planificación y gestión sostenible del agua, garantizando su disponibilidad para generaciones futuras; prevención de eventos extremos para mitigar los impactos de inundaciones y sequías, fenómenos exacerbados por el cambio climático; participación comunitaria que facilita un espacio en la toma de decisiones, y fomento del desarrollo económico sostenible de actividades productivas que dependen del agua, como la agricultura y el ecoturismo.

Los comités de cuencas hidrográficas representan un modelo innovador y efectivo para la gobernanza del agua. Su enfoque descentralizado y participativo ha demostrado ser una herramienta poderosa para enfrentar los desafíos hídricos en Panamá. A través de su trabajo, se ha avanzado hacia el cumplimiento del ODS 6 y los artículos 118 y 119 de la Constitución de Panamá, que garantizan un ambiente sano para todos.

Además, su capacidad para reunir a diversos sectores y fomentar la cooperación es clave para la prevenir conflictos relacionados con el agua. Al fortalecer estas estructuras, Panamá no solo asegura un mejor manejo de sus recursos hídricos, sino que también sienta un precedente para otros países que enfrentan problemas similares.

El agua es un recurso fundamental para la vida y el desarrollo. Su gestión adecuada no solo garantiza la supervivencia de las generaciones presentes, sino también la de las futuras. Los comités de cuencas hidrográficas son una herramienta invaluable para lograr este objetivo.

Sin embargo, su éxito depende de un compromiso continuo de todos los sectores de la sociedad. Esto incluye fortalecer las capacidades operativas de los comités, promover la educación ambiental y garantizar un financiamiento sostenible.

La gobernanza del agua no es solo una cuestión técnica; es un acto de justicia social, que reconoce el derecho de todos a acceder a agua limpia y de calidad. Con la participación activa de comunidades, gobiernos y organizaciones, Panamá avanza hacia un modelo de gestión hídrica equitativo, sostenible y resiliente.

Con el fortalecimiento de los comités de cuencas hidrográficas y la implementación de proyectos estratégicos, el país puede enfrentar los desafíos del cambio climático y la presión sobre los recursos naturales. De esta manera, se construye un camino hacia un futuro donde el agua no sea motivo de conflicto, sino un recurso compartido y protegido para el bienestar de todos.

Las cuencas hidrográficas de Panamá son fundamentales para el desarrollo socioeconómico y la sostenibilidad ambiental del país. Con 52 cuencas principales y numerosas subcuencas, estas áreas abastecen de agua potable a comunidades, sustentan actividades agrícolas, generan energía hidroeléctrica y mantienen ecosistemas esenciales. Además, su importancia se amplifica por el papel estratégico que juegan en el funcionamiento del Canal de Panamá, una arteria vital para el comercio mundial. Sin embargo, enfrentan amenazas como la deforestación, la contaminación y los efectos del cambio climático, lo que resalta la necesidad de una gestión integrada y sostenible.

El éxito de los comités de cuencas depende del compromiso continuo de todos los sectores de la sociedad. Al garantizar la participación activa, la financiación adecuada y la educación ambiental, Panamá no solo cumple con sus metas nacionales e internacionales, sino que también establece un modelo replicable para otros países.

En última instancia, la gestión del agua es un acto de justicia social. Al proteger este recurso vital, aseguramos no solo nuestra supervivencia, sino también la de las futuras generaciones. Los comités de cuencas hidrográficas son un testimonio del poder de la cooperación y la visión compartida hacia un futuro más equitativo y sostenible.