¿Por qué no puede entrar la policía a la Universidad de Panamá?

La Policía Nacional no puede entrar sin autorización del rector a la Universidad de Panamá. Esto se debe a uno de los principios más antiguos y fundamentales de la institución: la autonomía universitaria. Es un principio que se ha respetado por décadas, aún en momentos de crisis y protestas masivas.

El concepto está consagrado en el artículo 103 de la Constitución Nacional que establece que “La Universidad Oficial de la República es autónoma. Se le reconoce personería jurídica, patrimonio propio y derecho de administrarlo”.

La Ley Orgánica de la UP entra en más detalle.

“Artículo 3. La autonomía garantiza a la Universidad de Panamá la libertad de cátedra, su gestión académica, administrativa, financiera, económica y patrimonial; la inviolabilidad de sus predios; su autorreglamentación, el manejo de los recursos presupuestarios, los fondos propios de autogestión y el derecho a autogobernarse.

Artículo 5. Los predios, las instalaciones y las dependencias de la Universidad de Panamá gozarán de inviolabilidad y nadie podrá entrar en ellos sin la autorización del Rector, a no ser por mandato escrito de autoridad judicial competente, para fines específicos determinados en la Ley, o para socorrer a víctimas de crímenes o desastres”.

La catedrática de la UP, Anayansi Turner, explica que el concepto de autonomía universitaria en América Latina se remonta a 1918 y la Universidad de Córdoba. El modelo fue adoptado por distintas universidades de América Latina. “La Universidad de Panamá fue fundada en 1935 con el objetivo de ser la conciencia crítica de la nación, de repensar lo que pasa en la sociedad panameña”, reflexiona Turner. “Para analizar las actitudes políticas se requiere una independencia. Si fuera manejada como un ministerio, serían miles de profesores y administrativos manejados al antojo del gobierno. No habría la objetividad que se requiere”, acotó.

La Ley 48 de la Constitución de 1946 consagra la autonomía universitaria en Panamá. Esta se mantuvo en la Constitución de 1972 y fue fortalecida en la Ley Orgánica de 2005 de la universidad.

El tema se convierte en objeto de discusión durante protestas o manifestaciones sociales, muchas veces organizadas por universitarios. El director de la Policía Nacional, Jaime Fernández, solicitó al rector Eduardo Flores que tomara acciones administrativas en vista de las protestas, pero Flores le respondió en una nota que no permitiría la violación de la autonomía de la universidad.

“Hay muchas protestas estudiantiles, pero también la policía lanza bombas lacrimógenas dentro del campus y abre procesos administrativos y penales contra los estudiantes”, señaló Turner.

Para la profesora, la autonomía no solo es importante en tiempos de protestas, es fundamental para garantizar el desarrollo del pensamiento crítico y garantizar el acceso a la educación sin barreras por clasistas o racistas. Para que la principal casa de estudios superiores de la nación sea casa del pensamiento crítica, su independencia y autonomía son esenciales.