Panamá en alerta y sin presencia de la langosta centroamericana

Ante la presencia de la langosta centroamericana en El Salvador y Belice las autoridades agropecuarias panameñas están alerta en la frontera con Costa Rica, para evitar que la plaga llegue a los cultivos, debido a la voraz y agresiva alimentación del insecto.

La langosta cuyo nombre científico es Schistocerca piceifrons piceifrons es capaz de migrar volando a más de 150 kilómetros a diario y tiempo en el que cada individuo consume entre el 70 y el 100% de su peso en material fresco, con posibilidad de una manga de individuos (80 millones por kilómetro cuadrado), es decir, unas 100 toneladas de alimento verde por día o más de 400 especies de plantas, entre ellas, las de producción para consumo humano.

La plaga se alimenta de cultivos de maíz, frijol, sorgo, soya, maní, caña de azúcar, ají, tomate, cítricos, plátano, coco, mango y también pastizales, lo que sería contraproducente en estos momentos en que la actividad agrícola suple las necesidades de la población ante covid-19.

Debido a la presencia del insecto, el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA), sugiere que se de un reporte inmediato de la presencia de saltones, brotes o mangas de langosta centroamericana y otras especies, así como da apoyo técnico en los países donde registran la presencia del insecto.

Los pronósticos estiman que las condiciones ambientales y ciclos biológicos de la especie, predicen la ocurrencia de brotes de langosta centroamericana entre los años 2020 y 2022, que podrían afectar enormemente la agricultura de la región.

Ante la situación, el MIDA inició una serie de capacitaciones técnicas para conocer el insecto que es de color marrón, y que también es familia de los saltamontes o comúnmente conocidos grillos, para manejar la biología, los patrones de la plaga y el ciclo de vida de la langosta, de tal manera que se reconozca rápidamente su presencia en el territorio nacional.

La vigilancia fitosanitaria permitirá estar en capacidad de reaccionar ante esta amenaza de forma oportuna y combatir la plaga antes que se pueda extender a las áreas de cultivo.