Las redes sociales matan y salvan vidas

Dice mi profesor Rafael Candanedo que las redes sociales matan gente, pero que también salvan vidas; destruyen imágenes, pero también las realzan. Al principio me causó gracia, pero no pasó mucho tiempo para caer en cuenta de lo real y serias que son sus palabras.

Definitivamente, estamos frente a una situación muy preocupante y peligrosa. En la era actual de la rápida difusión de información y contenido viral en las redes sociales, se ha vuelto imprescindible que los ciudadanos sean extremadamente cautelosos al enfrentarse a las noticias falsas o “fake news”.

Estos engaños, la mayoría de las veces mal intencionados, pueden tener consecuencias devastadoras para la sociedad y, en el peor de los casos, pueden tener un impacto directo en la toma de decisiones; por ejemplo, en las elecciones políticas de un país. Son una verdadera amenaza, pues pueden alterar el comportamiento de todo un país.

Las “fake news” buscan sembrar discordia y desconfianza en la sociedad, de esa manera fomentan la fragmentación y debilitan la unidad.

Un aspecto que quisiera resaltar es que las noticias falsas pueden ser utilizadas como una herramienta de manipulación política. Los actores malintencionados pueden difundir información falsa para influir en las opiniones y decisiones de los votantes, lo que empaña procesos electorales y la democracia en general. Esta manipulación puede tener un impacto significativo en el resultado de elecciones y dar lugar a líderes o políticas perjudiciales para la sociedad. Por ejemplo, a menudo vemos encuestas difundidas por las redes sociales y en medios de comunicación tradicionales que, evidentemente, están manipuladas, pero que pueden influir en los votantes, a la hora de ejercer el sufragio.

Las noticias falsas pueden difamar a candidatos, propagar desinformación sobre políticas o crear división en la sociedad, con el propósito de beneficiar a ciertos partidos o agendas políticas.

Es preciso llamar la atención sobre este punto, pues se avecinan unas elecciones generales en Panamá, por lo que hay que tener mucho cuidado con las “fakes news”.

Siguiendo con el punto referente a los beneficios que buscan quienes difunden noticias falsas, algunos lo hacen con el objetivo de obtener ingresos financieros a través de la publicidad en línea. Estas noticias suelen volverse virales rápidamente debido a su contenido llamativo o sensacionalista, lo que les permite a los creadores obtener altos niveles de tráfico en sus sitios web y, a su vez, obtener más ingresos por publicidad. Los autores de las noticias falsas buscan generar ganancias a costa de la credibilidad y la confianza de la sociedad, lo que puede tener graves consecuencias en términos de polarización y fragmentación social.

Otras personas o entidades publican noticias falsas para manipular la opinión pública y generar confusión en temas importantes. Esto puede incluir la propagación de desinformación sobre temas de salud o la creación de narrativas falsas para incitar miedo o polarización. En los tiempos de pandemia pudimos percatarnos de este tipo de manipulaciones.

También, en algunos casos, se utilizan como una forma de sabotaje o desestabilización de Gobiernos, instituciones o empresas. Al difundir información falsa y generar confusión, se busca debilitar la credibilidad y el funcionamiento adecuado de las entidades afectadas.

Las redes sociales permiten que la información se propague rápidamente sin la debida verificación, lo que ha contribuido significativamente a la divulgación de noticias falsas. Por lo tanto, es importante ser críticos ante la información que se encuentra en las redes sociales y verificar si son ciertas o verdaderas, antes de compartirla. Las noticias falsas a menudo se comparten sin siquiera verificar la fecha, lo que lleva a la difusión de información obsoleta o incorrecta, solo con el propósito de “pescar en río revuelto”. De estos casos sobran los ejemplos.

Ante la situación planteada, la educación es clave para que la sociedad sea más crítica con la información que recibe en las redes sociales. Es necesario fomentar el pensamiento crítico, enseñar a verificar la información y promover el uso responsable de las redes sociales, para evitar la propagación de noticias falsas y sus consecuencias negativas para la sociedad.

Combatir las noticias falsas es una responsabilidad compartida que requiere la participación activa de todos los actores involucrados. Promover la alfabetización mediática y desarrollar habilidades críticas son aspectos fundamentales para contrarrestar el impacto negativo de las noticias falsas en nuestra sociedad.

En resumen, las palabras de mi profesor Candanedo nos hacen reflexionar sobre el impacto dual de las redes sociales. Si bien pueden tener consecuencias negativas, también tienen el potencial de generar un impacto positivo en nuestras vidas. Es importante tomar conciencia de esto y utilizar las redes sociales de manera responsable y consciente.

Este mundo globalizado llegó para quedarse y aquél que no se adhiere a él, sencillamente desaparece del sentir contemporáneo, pero tenemos que ser responsables… cuidado con las “fakes news”.