S&P mantiene calificación de riesgo para Panamá en ‘BBB’ y ajusta perspectiva a ‘negativa’

La calificadora de riesgo Standard & Poor’s Financial Services LLC (S&P) mantuvo la calificación de riesgo en grado de inversión para Panamá en “BBB”, pero ajustó la perspectiva de “estable” a “negativa”, en consecuencia a las recientes protestas y cierres de calles en contra de la Ley 406, informó este miércoles, 8 de noviembre, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

En su escrito, el MEF dijo que a pesar de que la calificadora mantuvo el grado de inversión para Panamá en el mes de agosto y subió su perspectiva a estable, las protestas y los cierres de calles en contra del contrato minero han resultado en una moratoria sobre nuevas concesiones mineras y han creado incertidumbre sobre el destino del contrato y la actividad minera en el país.

Según el MEF, la incertidumbre representa riesgos a las proyecciones favorables del Producto Interno Bruto, lo que podría afectar negativamente la resiliencia económica.

De acuerdo con S&P, la perspectiva negativa refleja el riesgo de daño potencial a la confianza de los inversores y a las futuras inversiones privadas, derivado de la actual disputa por el contrato con Minera Panamá, quien opera un gran proyecto minero de cobre, que se desarrolla en Donoso, provincia de Colón. 

Según el MEF, la fuerte oposición política al contrato gubernamental con Minera Panamá ha generado incertidumbre sobre el destino del proyecto. También ha dado lugar a una reciente moratoria sobre nuevos proyectos mineros. Esta evolución podría debilitar la inversión privada y obstaculizar las perspectivas de crecimiento a largo plazo del país, situación que llevaría a Panamá a una degradación de la calificación en los próximos 12 meses.

No obstante, la calificadora aún espera un crecimiento económico promedio de un 4.4% en los próximos años para Panamá, mayor al de los países comparables, gracias a una economía diversificada y una buena cartera de proyectos de los sectores público y privado. Factores como su posición geográfica como centro logístico y las posibles oportunidades de “nearshoring” apoyan este crecimiento. S&P resalta la relación con Estados Unidos como parte del programa “chips” para explorar la posibilidad de expandir el sector de fabricación de semiconductores.

Las proyecciones de S&P incorporan el riesgo de disminución de ingresos al Estado debido a una posible cancelación del contrato con Minera Panamá, en adición a la posible reducción de los dividendos de la Autoridad del Canal de Panamá debido al impacto que la seguía pueda tener en sus ingresos.