Panamá promoverá el turismo sostenible con campaña para eliminar los plásticos

Cada año en Panamá se generan más de 380 mil toneladas de desechos plásticos, de los cuales el 89 % termina en vertederos, áreas naturales o es incinerada al aire libre, afectando la salud, conservación de los recursos naturales y restándole atractivo al país.

Para contrarrestar esa realidad, una coalición integrada por gobierno, empresa privada, fundaciones, oenegé y organismos internacionales lanzó la campaña “Panamá se ve mejor sin basura”, con la que promoverán una visión de un Panamá más limpio, saludable y próspero. , para atraer a turistas.

El turismo es una actividad económica que en 2023 representó el 15,8 % del producto interno bruto, con ingresos cercanos a los $11 mil millones.

Uno de los destinos turísticos más emblemáticos es isla Taboga, ubicada a 20 kilómetros en el Pacífico de la ciudad capital y conocida como la isla de Las Flores, enfrenta el desafío de la basura arrastrada desde la ciudad de Panamá y los residuos abandonados por los visitantes.

La campaña responde a la urgencia de abordar los efectos ambientales, económicos y sanitarios de los residuos sólidos en el país.

Para la campaña se unieron el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), las autoridades de Turismo (ATP) y Aseo Urbano y Domiciliario de Panamá (AAUD), el Municipio de Panamá (MUPA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (Ancon), MarViva, Fundación Natura, la Plataforma de Acción Nacional para Plásticos de Panamá, Banco General, Cemex Panamá y la Fundación Felipe Motta.

La campaña articula tres pilares como lo son economía, salud y conservación. Economía, estará dirigida a fomentar el turismo sostenible, reconociendo que un entorno limpio es esencial para el desarrollo del sector; salud, enfocada en la prevención de enfermedades vinculadas a la acumulación de basura, promoviendo espacios seguros y saludables para las comunidades, y conservación, orientada a la protección de cuencas y biodiversidad, cruciales para el equilibrio ambiental de Panamá.

Durante la de prensa del lanzamiento de “Panamá se ve mejor sin basura”, el titular de MiAmbiente, Juan Carlos Navarro, afirmó que Panamá se está ahogando en basura, “no hay un solo municipio que no esté enfrentando una crisis de desechos, con vertederos legales e ilegales por doquier. Hemos heredado un país lleno de basura, pero estamos determinados a cambiar esta realidad, la solución comienza por cada uno de nosotros. Debemos poner la basura en su lugar, reciclar y fomentar una economía circular”.

El administrador general de la AAUD, Ovil Moreno, también destacó que “la acumulación de basura en nuestras calles refleja la falta de responsabilidad de algunos ciudadanos en la disposición de desechos. A pesar del esfuerzo diario de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario por mantener nuestras comunidades limpias, muchos insisten en arrojar la basura en lugares inapropiados. Es crucial reconocer que su labor va más allá de la recolección; buscan un entorno más saludable para todos. Cada uno de nosotros debe asumir la responsabilidad de desechar nuestros residuos correctamente”.

Además del impacto económico, la acumulación de basura representa una amenaza para la salud pública, porque promueve la propagación de enfermedades como el dengue y otros problemas vinculados a la contaminación del agua, ríos y nuestros mares y a la afectación directa a la biodiversidad que sustenta la vida de las personas en este planeta.

Itziar González Gómez, representante residente adjunta, oficial encargada del PNUD Panamá, puntualizó “En PNUD aplaudimos la cocreación de iniciativas que promuevan acciones contundentes para reducir significativamente la contaminación por desechos sólidos en Panamá, porque sabemos que es la hora de hacer una pausa, detenernos y reflexionar sobre qué estamos haciendo con nuestros recursos y corregir la forma en la que interactuamos con el planeta, el momento es ya”.

Con la iniciativa, la coalición busca transformar la relación de los ciudadanos con su entorno y consolidar un mensaje común de acción y responsabilidad colectiva. “La educación y la conciencia ambiental son clave para crear el cambio que necesitamos. La protección de nuestros ecosistemas no solo asegura un entorno saludable, sino también un futuro seguro para Panamá,” concluyó Adrián Benedetti, director ejecutivo de Ancon.

Alvin Alzamora, gerente de proyecto de Fundación Natura, manifestó “estamos listos para seguir generando alianzas y demostrar que juntos somos más fuerte que uno solo, por eso creemos en este esfuerzo y reafirmamos nuestro compromiso con trabajar por la conservación de la biodiversidad, mediante el manejo integrado de cuencas hidrográficas, áreas marino-costeras y sus ecosistemas saludables, frenando la contaminación para dar soluciones sostenibles”.

En los próximos días, Ancon lanzará una plataforma en su página web www.ancon.org para centralizar información y espacios de colaboración.

La campaña que promueve la coalición recibió elogios por parte de representantes de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), entre ellos, el presidente de la gestión 2024-206, Ovidio Díaz, quien afirmó “la basura no atrae a nadie ni a nada, así es que sería fabuloso. Un país libre de basura definitivamente que traería muchísimos turistas. Sostuvo que el interior del país no tienen grandes problemas con eso, sino que el problema más serio, lo tienes en el área urbana de la ciudad de Panamá”.

“Definitivamente que es una campaña muy interesante, que no debe ser solamente en estos momentos, sino que sea permanente, si queremos lograr ser un destino turístico realmente de primer mundo, pues tenemos que buscar la manera de eliminar la basura y la concientización ciudadana también”.

Ernesto Orillac, expresidente de la Camtur y de la Asociación Panameña de Operadores de Turismo (Apotur) también hizo eco de la campaña. “La basura es un problema muy grande... nosotros tenemos que entender que uno de los principales retos que tiene Panamá es la disposición de los residuos, y la constante basura que vemos en los ríos, playas y calles”.

En las encuestas que hacemos a los visitantes para mejorar, el tema número que les afecta o ven como un problema es la basura. Panamá siempre en el 96 u 97 %, los visitantes quedan fascinados con el país, pero siempre o casi en todas está el tema de la basura, no es un tema que solo nos afecta a nosotros en salud sino a los visitantes también. Tenemos que entender la importancia de mantener nuestro país limpio, como si fueran nuestras casas. Es sumamente importante concientizar a todos y a las nuevas generaciones a cuidar el país, a cuidar nuestro ambiente y no tirar basura en ningún lugar, y trabajar sobre el reciclaje, porque la sostenibilidad es uno de los puntos más relevantes hacia el visitante y el mismo panameño”, acotó el exrepresidente de la Apotur.