La industria del juego espera alcanzar su máxima recuperación en junio

La industria del juego en Panamá fue una de las más golpeadas durante la pandemia del nuevo coronavirus. Después de cuatro años y en medio de una reactivación económica, el escenario para los casinos, juegos de azar y lotería, parece ser otro.

El director general de la Junta de Control de Juegos (JCJ), Manuel Sánchez, informó que actualmente la industria cuenta con una recuperación económica del 98% y solo está a 2% de lograr su totalidad.

“Es poco lo que nos hace falta. Para este mes los números pintan bien y calculo que para el otro mes ya podemos estar en un 100%”, aseguró Sánchez durante el acto inaugural de la séptima Cumbre Iberoamericana de Juego, que atrajo a 16 expositores para hablar de regulaciones, recuperación económica, retos y metas a futuro.

Durante este espacio, el director mencionó que la industria del juego es una actividad regulada que impulsa la economía, genera empleo y destina fondos para obras públicas, entre otras cosas.

En Panamá, dijo, se han generado más de $80 millones al Estado, a través de fondos destinados al Tesoro Nacional para obras estatales; más de $45 millones en pagos de alquiler de locales comerciales; más de $8 millones en aportes a la Caja de Seguro Social con el impuesto del 5,5% de ganancias en mesas de juego y apuestas.

Entre los proyectos que destacó se encuentra la regulación de los juegos en línea, que en su primer año generó ingresos por $8 millones con un operador, ahora con cinco operadores está por encima de los $100 millones.

Sánchez explicó que con estos ingresos se ha beneficiado el Tesoro Nacional, se han dado patrocinios a ligas de fútbol y programas para periodistas, entre otras cosas. Por ejemplo, señaló que la Selección Nacional de Fútbol recibe $700 mil al año en patrocinio de juegos en línea.

“Esto (la regulación) no afectó al fisco, más bien apoyó a aumentar los números. La economía se ha ido acumulando después de la pandemia y haber regulado los juegos en línea le dio la oportunidad al país de captar ingresos que antes perdía por los juegos clandestinos”, recalcó.

Otros de los proyectos que mencionó fue la regulación del bingo televisado y el lanzamiento del juego instantáneo mejor conocido como raspadito, de este último el Estado recibirá el 10% de las ganancias. “Ambos productos prometen ser muy atractivos y buscan dar beneficios a los panameños y generar empleos”, dijo el director de la JCJ.

Sánchez informó que con el compromiso de promover un juego responsable, los casinos ahora tienen material gráfico para hacer concienciación sobre este tema. Adelantó que también están a la espera de instalar dos clínicas gratuitas para los jugadores compulsivos o ludópatas. Una estará ubicada en San Miguelito y la otra en avenida Perú. “Ya estamos por firmar los acuerdos”, indicó.

En este contexto también manifestó que desde hace seis meses han detectado tres operadores que han estado recibiendo a jugadores ludópatas para generar más ingresos, por lo que les han dado un ultimátum de dos semanas para que realicen acciones, de lo contrario revelarán sus nombres en conferencia de prensa.

“Llevo en esto más de seis meses y a veces la paciencia se agota. Los operadores deben entender el grado de responsabilidad que tienen sobre este tema, porque sin jugadores no hay casino. Como regulador tengo la obligación de hacer cumplir las normas”, dijo el director de la JCJ.

“No hay que abandonar el juego responsable ni mucho menos abandonar la batalla de las personas que son ludópatas”, añadió.

Sánchez reiteró que con todos los trabajos hechos, “Panamá está a la vanguardia en la industria del juego”.