Barbados acoge la pasión por el cricket

Mientras los amantes del fútbol disfrutaban la Eurocopa y la Copa América, en Barbados se vivía la pasión por el cricket.

El destino en El Caribe despliega su fuerza turística a través de la cultura, gastronomía y emocionantes eventos deportivos como la Copa Mundial Masculina de Cricket. Esta fiesta deportiva, que inició el 1 de junio y culminó el sábado 29, cuando India, uno de los equipos favoritos se enfrentó al experimentado Sudáfrica, congregó en la isla caribeña a miles de turistas procedentes de Venezuela, Cuba, Pakistán, Brasil, India, Inglaterra, Sudáfrica, Australia, Estados Unidos entre otras naciones.

Este año, Barbados organizó el partido final del torneo internacional junto con otros ocho partidos. En cada encuentro se sentía, se veía y se escuchaba la emoción en las calles. Sin embargo, el partido final, como en todo torneo deportivo, fue el éxtasis de la Copa Mundial de Cricket.

Desde tempranas horas de la mañana, del sábado 29 de junio, todos los caminos llevaban a la meca del cricket en la isla, el Kensington Oval, Bridgetown, St. Micael. Grupos de personas con diversas banderas y accesorios para animar a su equipo favorito, un despliegue de unidades del tránsito, música en el fondo, anunciaban la cercanía al estadio, situado al oeste de la ciudad capital de Bridgetown en la isla de Barbados.

Demostraciones de bailes típicos, medios de comunicación locales e internacionales, gran colorido en variedad de disfraces, alegría, sonrisas... engalanaban las afueras del recinto. Una vez pasado el cerco de seguridad propio de estos eventos, la multitud estaba lista para apreciar el reto deportivo. Pantallas gigantes; en las gradas o disfrutando del escenario que simula una playa: piscina, arena, sillas de playa...; inicia el encuentro.

Desde el momento en que se lanza la bola de corcho duro al bateador, comienza la acción en el campo. Cuando la pelota es golpeada con fuerza y lanzada al aire, gritos resuenan en el estadio mientras los bateadores corren para anotar las carreras deseadas.

Los fuertes gritos de los jugadores en el campo, chocar los cinco tras asegurar carreras y la alegría después de una atrapada brillante se unen para darle vida al espíritu del cricket.

India y Sudáfrica llegaron a la final invictos. Fue un partido muy disputado. En las gradas la emoción se gritaba, se reía y hasta se lloraba. Las banderas se ondeaban.

India ganó la Copa Mundial de Cricket Masculina.

El cricket es un deporte seguido por cientos de millones de personas y es una parte importante de la marca mundial de la India.

Tras la victoria, el primer ministro de la India, Narendra Modi, felicitó al equipo. “En el campo ganaron el mundial. Pero en los pueblos, calles y comunidades de la India, ustedes se ganaron los corazones de nuestros compatriotas”, dijo Modi en un mensaje de video.

Se utilizaron un total de tres sedes en EE. UU. y seis en el Caribe para la Copa Mundial Masculina ICC T20 2024.

Jugaron 20 equipos: Afghanistán, Australia, Bangladesh, Canadá, Inglaterra, India, Irlanda, Namibia, Nepal, Países Bajos, Nueva Zelanda, Omán, Papúa Nueva Guinea, Pakistán, Escocia, Sudáfrica, Sri Lanka, Uganda, Estados Unidos e Indias Occidentales. Ese último conjunto es una representación de las islas caribeñas.

Diez de los 20 equipos jugaron su primer partido en los EE. UU., con 16 partidos que se llevaron a cabo en Lauderhill, Dallas y Nueva York y el choque entre India y Pakistán programado para el nuevo Estadio Internacional de Cricket del Condado de Nassau en Long Island.

Se jugaron 41 partidos en El Caribe en seis islas diferentes (Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Guyana, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas), con semifinales en Trinidad y Tobago y Guyana.

El cricket fue valorado por primera vez en la isla a nivel de la comunidad, donde la clase trabajadora se reunía para jugar. Antes de que se organizaran las competiciones de cricket a nivel nacional, el primer partido de primera clase contra Guyana de 1865 se jugó en The Garrison Savannah, ahora parte del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en Barbados. Cinco jugadores de Barbados estaban entre el equipo de 17 hombres de las Indias Occidentales que jugó contra Inglaterra en 1928. Más de un siglo después, el cricket corre por las venas de muchos lugareños y desde entonces se ha convertido en un activo para la cultura de Barbados.

La meca del cricket de la isla es el Kensington Oval, anteriormente el Pickwick Cricket Club, establecido en 1871. El primer partido de prueba de cricket en el óvalo enriqueció su valor histórico. Desde entonces, varios partidos internacionales han atraído al estadio a miles de aficionados locales, regionales e internacionales. Después de la temporada de cricket 2004-2005, recibió una importante renovación por una suma de USD 135 millones, lo que permitió que Barbados se convirtiera en la primera isla caribeña de la región en albergar la histórica Copa Mundial de Críquet ICC de 2007 en el óvalo.

Los fanáticos del cricket pueden visitar Kensington Oval y observar el stand de 3W en honor a tres de los jugadores de criquet de Barbados más destacados: los difuntos Sir Frank Worrell, Sir Clyde Walcott y Sir Everton Weekes. El Oval también es el hogar de la Asociación de Criquet de Barbados encargada de organizar el cricket a nivel nacional y el equipo nacional de los Barbados Tridents (Tridentes de Barbados).

El criquet (del inglés cricket) es un deporte de bate y pelota, en el que se enfrentan dos equipos de once jugadores cada uno. Se juega en un campo de hierba, más o menos ovalado (elíptico). En el centro del campo hay un terreno rectangular al que se le conoce con el nombre de pitch. Es popular principalmente en los países de la Mancomunidad Británica de Naciones. En los países del subcontinente indio es el deporte de masas.