Puentes para comunicar la ciencia

Hoy, con tanta información circulando velozmente en páginas web, redes sociales y aplicaciones de comunicación instantánea, el rigor y la claridad de la comunicación adquieren mayor relevancia, sobre todo en campos en los que permanecen brechas, como es la comunicación de la ciencia.

Medicina, medio ambiente y cambio climático, tecnología, física, química, biología... Informar sobre los proyectos, avances y logros de cada disciplina científica implica retos para los comunicadores. Por ello, se desarrollan iniciativas que ayudan a establecer puentes entre científicos y periodistas, como el taller de Periodismo Científico y Comunicación de la Ciencia Reach & Turn, de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-MERIT), que hace poco tuvo su quinta edición en Panamá, con la organización de la Fundación Ciudad del Saber y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt).

El objetivo del taller era empoderar a los comunicadores de Panamá para que la información científica local sea accesible, comprensible y tenga impacto en la sociedad.

El trabajo de los investigadores científicos de Panamá junto con el del periodismo científico, son fundamentales para el desarrollo, al permitir el impulso de áreas clave como el crecimiento económico, la educación, la salud y la sostenibilidad ambiental, entre otros, destacaron los expositores de Reach & Turn 2024, profesionales con amplia trayectoria y experiencia en diversas áreas de la comunicación estratégica, la gestión de programas y la investigación.

Los facilitadores fueron: el doctor Diego Salama, especialista en alianzas estratégicas en la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-MERIT); Dante Licona, con más de 15 años de experiencia en comunicación estratégica para equipos y líderes; Carlos Cadena Gaitán, coordinador académico en la Universidad EAFIT (Escuela de Administración, Finanzas e Instituto Tecnológico), y Erich de la Fuente, investigador en la Universidad Internacional de Florida, experto en riesgos políticos, económicos y sociales en América Latina y el Caribe, con experiencia en asesoría para la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, y empresas privadas en comunicación estratégica y evaluación de riesgos.

Este taller se llevó a cabo en el centro de convenciones de la Ciudad del Saber, con la participación de 45 comunicadores sociales y científicos de diversas regiones del país.

Durante las jornadas de trabajo, los expositores abordaron temas de actualidad como la desinformación, redes sociales, tendencias, gobernanza climática, las oportunidades que presenta la inteligencia artificial (IA), así como recomendaciones para agregar valor a la audiencia interesada en la divulgación de la ciencia, entre otros puntos.

También se discutieron los pilares de la persuasión y la importancia de valorar el trabajo de los comunicadores en esta era digital, caracterizada por la propagación de noticias falsas en redes sociales que se vuelven tendencia.

De igual manera, se contribuyó con metodologías innovadoras para transmitir mensajes científicos mediante métodos no tradicionales. Estos enfoques novedosos no solo facilitaron la comprensión de temas complejos entre los participantes, sino que también fomentaron un mayor involucramiento y participación colectiva.

Además, algunos equipos de comunicadores lograron elaborar policy briefs por primera vez, una experiencia que les permitió desarrollar habilidades clave en la comunicación de políticas públicas. Estos documentos, esenciales en la interacción entre la ciencia y la toma de decisiones políticas, contaban con un enfoque estructurado que incluyó la investigación de campo, el análisis crítico y la presentación clara de propuestas. El proceso permitió a los periodistas y comunicadores aplicar los conocimientos adquiridos y recibir retroalimentación de expertos en la materia.

Además, se recalcó la importancia de un enfoque multidisciplinario en la difusión científica, alentando a los participantes a utilizar diferentes medios y canales para llegar a audiencias diversas.

“La comunicación efectiva de la ciencia permite que los hallazgos académicos sean accesibles, comprensibles y aplicables para los responsables de las políticas públicas. Al traducir datos complejos en mensajes claros y relevantes, se facilita que los tomadores de decisiones adopten enfoques basados en evidencia, incrementando así la efectividad y sostenibilidad de las políticas. Este proceso contribuye a cerrar la brecha entre el conocimiento científico y su aplicación práctica”, destaca el doctor Salama.

Una comunicación científica efectiva, prosigue el doctor Salama, es clave para combatir la desinformación en temas críticos como el cambio climático o la salud pública. Al proporcionar información clara, confiable y accesible, se fortalece la capacidad de la sociedad para discernir hechos de ficción, mitigando el impacto de la desinformación. “Durante el taller, analizamos cómo las narrativas científicas bien estructuradas pueden contrarrestar información falsa. Por ejemplo, mostrar datos de manera visual y accesible a través de videos o historias centradas en casos reales ayuda a desmitificar conceptos complejos.

Además, la colaboración con periodistas permite diseminar mensajes clave a públicos diversos, generando mayor alcance. Al educar y empoderar a las audiencias con información verificada, se fomenta un entorno más resistente a noticias falsas. Este enfoque también mejora la confianza en la ciencia y en las instituciones, un factor crítico para abordar desafíos globales con soluciones sostenibles”, expone Salama, quien cuenta con más de una década de experiencia en las Naciones Unidas, en áreas diversas como asuntos políticos, relaciones externas, información pública, gestión de proyectos, movilización de recursos y alianzas estratégicas.

Durante el cierre del taller, Rella Rosenshain, jefa de la Oficina de Relaciones Públicas de la Senacyt, reforzó el mensaje: “Los comunicadores son nuestros aliados en la misión de fortalecer la divulgación de la ciencia en Panamá. Esta es una gran tarea que nos une a todos: hacer que la ciencia sea más accesible y comprensible, y que tenga un impacto real en nuestras sociedades”.