La espera letal más alta del mundo

Más de 200 alpinistas hicieron cima en el Everest (8,848 metros), rompiendo el récord de ascensos en una misma jornada pero también creando un atasco que provocó colas de varias horas en un estrecho paso de la ladera cercano a la cumbre.

Estos atascos han acabado, según los medios locales, con la muerte de al menos cinco alpinistas que tuvieron que hacer cola durante horas en unas temperaturas extremas.

Las esperas a esas altitudes, conocidas como la Zona de la Muerte, afectaron severamente a los cinco fallecidos: Donald Lynn Cash (54 años), de Utah, se desvaneció mientras tomaba fotos en la cima. Fue reanimado pero murió ya mientras bajaba de la montaña con los sherpas.

Entre los fallecidos también se encuentran tres indios: Anjali Kulkarni y Kalpana. Ambos en circunstancias similares, aunque en casos diferentes.

También, mientras descendía, Nihal Ashpak Bagwan (27 años). ‘Bagwan murió por deshidratación y agotamiento después de ser bloqueado por el atasco de alpinistas', dijo a Reuters Keshab Paudel, de la agencia de alpinismo y que manejaba la logística del escalador.

Por su parte, el chileno Rodrigo Vivanco fue dado por desaparecido tras coronar la cima del Kanchenjunga, cuando perdió comunicación con su campamento, y luego se confirmó su muerte.

Desde el Campo Base, el representante del Ministerio de Turismo de Nepal Gyanendra Shrestha confirmó a Efe que unos 250 montañeros salieron del Campo IV (7,900 metros) durante la noche del pasado martes al miércoles, de los que más de 200 alcanzaron hoy la cima más alta del mundo.

A apenas una semana de que la buena meteorología se disipe, muchos de ellos se quejaron de haber tenido que esperar durante ‘horas' en largas colas por el abarrotamiento en la zona Cima Sur (8,690 metros), si bien no se han reportado bajas durante el ascenso de hoy, afirmó Shrestha.

En 2012, se produjo una situación similar cuando 260 montañeros trataron de hacer cumbre en un mismo día aprovechando el buen tiempo, lo que causó una acumulación de gente en el famoso escalón Hillary, una roca vertical de 12 metros que supone el último gran obstáculo antes del techo del mundo.

En esa ocasión, 179 personas llegaron a los 8,848 metros y cuatro -el chino Ha Wenyi, el alemán Eberhard Schaaf, el canadiense de origen nepalí Shriya Shah y el surcoreano Song Won-bin- perecieron por cansancio y mal de altura cuando descendían.

El abarrotamiento en los ochomiles supone un gran peligro para los alpinistas y sus sherpas, ya que cada minuto es importante cuando uno depende de una botella de oxígeno para sobrevivir y les puede alcanzar la noche.

Un equipo de experimentados sherpas coronó a mediados de mayo el Everest, dando por inaugurada una nueva temporada de escalada del pico más alto del planeta que este año cuenta con más escaladores dispuestos a intentar la ascensión que nunca.

El Departamento de Turismo ha emitido 378 permisos de escaladas esta temporada, un récord histórico desde la primera ascensión exitosa al Everest en 1953.