75 años de devoción y servicio. La Asociación de Damas Guadalupanas celebra su aniversario

La Asociación de Damas Guadalupanas, organización sin fines de lucro que ha dedicado 75 años al beneficio de la niñez, adultos mayores y la educación, al igual que a promover la devoción a la Virgen María de Guadalupe, celebró este 10 de septiembre su 75 aniversario con una misa y un brindis para destacar su legado de fe, amor y solidaridad.

Fundada en 1949, la Asociación nació con el objetivo de promover la devoción a la Virgen María de Guadalupe y hacer obras benéficas en su nombre. Fue conformada por un grupo de damas diplomáticas y panameñas, guiadas por el reverendo padre Serrano, párroco de la iglesia Cristo Rey. Su primera presidenta fue la señora Amelia Lyons de Alfaro, esposa del expresidente de la República, doctor Ricardo J. Alfaro.

A lo largo de los años, la Asociación ha llevado a cabo numerosas obras benéficas. Primero, en el barrio de El Marañón, sirvieron desayunos diarios en la Escuela República de Venezuela; organizaron el centro de enseñanza “Amas de Casa”, en donde se impartían clases de costura y manualidades para ayudar a las estudiantes a llevar el sustento a sus hogares y regalaron imágenes de la Virgen. En una etapa posterior, las Damas Guadalupanas ampliaron su labor asistencial haciendo visitas al Hogar Bolívar para atender las necesidades de cuidado y compañía a los residentes, y la entrega de canastillas en la sala de maternidad del hospital Santo Tomás, labores que continúan en la actualidad.

En 1966 se creó el Campamento de Verano Guadalupano, en donde anualmente reciben en sus modernas instalaciones en El Valle de Antón a más de 200 niñas de entre 7 y 15 años de barriadas populares como El Chorrillo, El Marañón, Curundú, San Miguelito, Juan Díaz, Las Mañanitas y Tocumen, para participar en este campamento. Allí disfrutan de un programa integral con el que refuerzan sus valores, liderazgo y creatividad al vivir una experiencia única con actividades educativas, deportivas y culturales.

En 1985 se creó el Concurso Pictórico, Oratoria y Dramatización de la Asociación, el cual resalta los talentos de estudiantes de primaria y media de escuelas oficiales, incentivan la excelencia y promueven los valores y la fe en la Virgen. Participan alrededor de 900 escuelas oficiales, incluyendo las 16 regiones educativas de todas las provincias y comarcas del país. Se otorgan becas escolares, computadoras y tabletas a los estudiantes más destacados.

Adicionalmente, la Asociación celebra la primera comunión, fiesta de Navidad y entrega de bolsas de comida anualmente en comunidades humildes. En el año 2023, las Damas Guadalupanas se unieron a la Iglesia de Guadalupe para participar en el Comedor Jesús Pan y Vida y ofrecer desayunos para los señores de la comunidad.

“La labor guadalupana es maravillosa y algo grandioso. Mi amor y devoción a la Virgen me han mantenido siempre en la Asociación, pero, sobre todo, el ejemplo que mi mamá me dio, su responsabilidad y su entrega han sido siempre mi orgullo”, comentó Thelmita Quijano de Orillac, expresidenta y socia con más de 64 años en la Asociación, quien fue reconocida por su trayectoria, al refirirse a doña Thelma Castillo de Quijano, socia fundadora y expresidenta.

“Nos sentimos muy comprometidas con la labor de la Asociación, que nos ha permitido no solo fortalecer nuestra fe, sino también ayudar a quienes más lo necesitan. Este aniversario es un recordatorio de nuestro gran compromiso con la comunidad”, comentó Cecilia Díaz de Fábrega, su presidenta.

“Con la mirada puesta en el futuro y sumando nuevas socias en su misión, la Asociación de Damas Guadalupanas se prepara para continuar ampliando su labor por los próximos 75 años. Queremos que esta y las futuras generaciones sigan este legado, para que nuestra devoción a la Virgen María de Guadalupe y nuestra labor comunitaria continúen impactando positivamente en nuestra niñez, adolescencia, adultos mayores, así como elevar la excelencia, cultura y valores a través de la educación en nuestro país”, afirmó Cecilia Díaz de Fábrega.

Las Damas Guadalupanas es la asociación con más extensa trayectoria e involucramiento de participación comunitaria en nuestro país, y sigue siendo un pilar de fe, esperanza y solidaridad en nuestra comunidad, con 75 años de servicio ininterrumpido. Su legado, a través de sus programas insignia y actividades, se fundamenta en su lema “Amor y Unión”.