Ejecutivo decreta moratoria a la minería metálica

El presidente de la República, Laurentino Cortizo, en transmisión por cadena nacional firmó un decreto ejecutivo que prohíbe la concesión de nuevas licencias para actividades de exploración, explotación y/o beneficio de minerales metálicos en todo el territorio nacional.

Esta medida se mantendrá en vigor hasta que se establezca una reforma integral al Código de Recursos Minerales, como resultado de un amplio consenso nacional.

El presidente Cortizo ha tomado esta acción en respuesta a la crisis generada por la aprobación y ratificación del contrato ley entre el Estado y Minera Panamá.

“Serán rechazadas de plano todas las solicitudes de minería metálica nuevas y también aquellas que están en trámite”, dijo el presidente Cortizo Cohen, quien explicó que esta prohibición será efectiva a partir de ayer.

“Como panameño comparto las preocupaciones ambientales con relación a la minería metálica, sin embargo, me tocó enfrentar un problema que viene desde hace 26 años y era necesario poner en cintura a la minera”, destacó el presidente en su mensaje al país.

El decreto ejecutivo establece que queda prohibido otorgar nuevas licencias o concesiones para llevar a cabo la exploración, explotación y/o beneficio de minerales metálicos en la República de Panamá. Además, se rechazarán de forma inmediata todas las nuevas solicitudes presentadas para la obtención de estas licencias o concesiones, a partir de la fecha de promulgación del presente decreto ejecutivo.

Una vez se promulgue este decreto ejecutivo, se desestimarán todas las solicitudes en proceso de obtención de licencias y concesiones para la exploración, explotación y/o beneficio de minerales metálicos. El Ministerio de Comercio e Industrias procederá a archivar estos expedientes en un plazo de tres meses posteriores a la promulgación del decreto.

El nuevo decreto está basado en el artículo 6 del Decreto Ley No. 23 del 22 de agosto de 1963, que regula el Código de Recursos Minerales. Además, se respalda en la Resolución de Gabinete No. 123 emitida el 27 de octubre de 2023.

La prohibición de otorgar nuevas concesiones es una respuesta a la crisis desencadenada por el contrato ley con Minera Panamá, y busca abrir un espacio para una reforma más amplia del marco legal que rige la industria minera en el país.

A partir de la mitad del siglo pasado se realizaron estudios y exploraciones que llevaron al descubrimiento de depósitos de pórfido de cobre en cerro Colorado en 1957, seguido por Petaquilla (Cobre Panamá) en 1968, junto con otros depósitos de oro y bauxita.

En años recientes, Panamá ha experimentado un crecimiento en su industria minera, con proyectos como El Remance (1990-1998), Santa Rosa (1995-1999), Molejón (2009-2014), y la operación de extracción de cobre en Cobre Panamá en el distrito de Donoso, que comenzó en 2019.

Estos desarrollos mineros han sido un tema de debate en el país debido a preocupaciones ambientales y sociales.