AAUD impulsa proyectos para renovar cerro Patacón

Enclavado en las afueras de la ciudad de Panamá, el Relleno Sanitario de Cerro Patacón por décadas es el epicentro de la disposición de desechos sólidos para miles de ciudadanos.

Sin embargo, lo que debería ser una infraestructura clave para la gestión eficiente de residuos se ha convertido en una fuente de preocupación para las comunidades vecinas y el medio ambiente.

El acceso descontrolado, el manejo deficiente de lixiviados y la falta de mejoras estructurales han dejado al descubierto la urgente necesidad de transformar este espacio en un modelo de sostenibilidad.

El estado actual del relleno sanitario evidencia fallas que van más allá de los problemas técnicos.

Desde el 11 de abril de 2023, cuando el Consejo de Gabinete declaró el lugar como emergencia nacional, los problemas estructurales, la contaminación descontrolada y las condiciones de vida de las comunidades aledañas han colocado al vertedero en el centro del debate público.

Actualmente, la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD) ha puesto en marcha un plan agresivo para intentar modernizar el relleno sanitario. Este ambicioso proyecto busca abordar décadas de abandono y gestión inadecuada que han transformado cerro Patacón en un foco de contaminación y un peligro para la salud pública.

Uno de los principales inconvenientes es la inexistencia de una carretera adecuada que permita el acceso ordenado y seguro al sitio. En su lugar, el ingreso ha estado marcado por improvisaciones que dificultan tanto las operaciones como la supervisión.

Además, la tina de vertido existente, diseñada para la disposición de desechos, ha llegado al límite de su capacidad. Esto ha incrementado el riesgo de desbordamientos y contaminación ambiental. Por si fuera poco, el manejo de lixiviados —los líquidos resultantes de la descomposición de residuos— sigue siendo un reto sin resolver, y representa una amenaza constante para los cuerpos de agua cercanos y la salud pública.

En un esfuerzo por cambiar el rumbo, la AAUD está recabando información para preparar licitaciones destinadas a mejorar la infraestructura y mitigar los daños ambientales. Según datos publicados en el portal Panamá Compra, los proyectos contemplados incluyen:

Diseño y construcción de una nueva tina de vertido: la capacidad actual del vertedero ha sido sobrepasada, lo que incrementa el riesgo de desbordamientos y la contaminación de los suelos y fuentes de agua cercanas.

Rehabilitación del sistema de biogás: se busca evaluar y construir nuevas instalaciones para capturar y gestionar las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero altamente contaminante, reduciendo así los riesgos de incendios y mejorando la calidad del aire en la región.

Construcción de carretera, torres de control y cerca perimetral: estas obras pretenden garantizar un acceso seguro y ordenado, mejorar la logística de las operaciones y reforzar la seguridad en las instalaciones.

Diseño y rehabilitación del sistema de lixiviados: incluye la construcción de una planta de tratamiento y un sistema de bombeo que permita procesar los líquidos tóxicos generados por la descomposición de los residuos. Esto es clave para proteger los cuerpos de agua y la salud de las comunidades cercanas.

Todos las solicitudes de mecado deben ser presentadas a finales de enero y luego la entidad tomará una decisión de hacer una licitación pública.

Cerro Patacón recibe diariamente entre 2.200 y 2.500 toneladas de desechos sólidos, una cifra que pone de manifiesto la presión constante sobre un sistema colapsado.

Para el administrador de la AAUD, Ovil Moreno, cerro Patacón representa “el problema más grande” que enfrenta la entidad.

En declaraciones al programa Mesa de Periodistas, transmitido por TV-Max, Moreno subrayó la necesidad de implementar cambios profundos para evitar que la crisis continúe escalando.

La alta contaminación y los incendios frecuentes han llevado a múltiples diagnósticos y recomendaciones. Entre los más destacados se encuentran los informes realizados por la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y expertos internacionales, como la empresa KEITI de Corea del Sur, y el equipo técnico de la Armada de Estados Unidos. Estas evaluaciones coinciden en que el manejo del biogás, los lixiviados y las instalaciones del vertedero requiere acciones inmediatas y bien estructuradas.

Desde marzo de 2023, la operación del RSCP fue asumida directamente por la AAUD tras finalizar el contrato de concesión N.º 489-2008 administrado por Urbalia Panamá, S.A., y presentó la necesidad de optimizar el acceso vehicular a sus instalaciones y áreas aledañas.