12 de septiembre de 1855, fundación de la provincia de Colón

Los colonenses celebramos la fundación de la ciudad de Colón el 27 de febrero de 1852, esa fecha es el resultado de las investigaciones del doctor Héctor Conte Bermúdez y que dejó anotada en su carta del 23 de enero de 1943 dirigida al profesor José Guardia Vega, tomando como contexto para tal aseveración la inauguración del Palacio Municipal, en 1928, en donde, junto con el gobernador de ese momento, Juan Demóstenes Arosemena, buscaban la fecha para la inauguración del vetusto edificio que después fue incendiado y demolido en 1966.

Aún existen diferencias entre estudiosos de la historia en cuanto a la verdadera fecha de fundación de la ciudad; sin embargo, nosotros hoy queremos iniciar, sin ser historiador, una discusión en cuanto a la fecha formal de fundación de la provincia de Colón y no de la ciudad o el distrito que hasta ahora hemos estado celebrando el 27 de febrero.

Escribía don Max Salabarría Patiño, en el prefacio de su obra “La ciudad de Colón en los predios de la historia”, “Las fechas son clavos indispensables para colgar el tapiz de la historia” y, como colonense que decimos querer nuestra provincia, debemos conocer nuestro pasado, conocer nuestras raíces, fortaleciendo nuestras fibras ciudadanas.

El 28 de noviembre 1821, Panamá decide independizarse de la Corona española y unirse a la Gran Colombia, que estaba conformada por lo que eran Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. La unión se dio en busca de una mayor fortaleza en cuanto a recursos y defensa frente a posibles invasiones extranjeras, por lo que desde ese momento estábamos bajo las leyes y reglamentaciones de esa nación.

Para el 27 de febrero de 1855, tres años después del acto que ha sido tomado como fecha de la fundación de la ciudad de Colón, se crea en el istmo de Panamá un Estado Federal Soberano, que no es más que una división administrativa y territorial en el Panamá de ese momento y que estaba compuesto por las provincias neogranadinas de Azuero, Chiriquí, Panamá y Veraguas, fue el primer Estado en formarse dentro de la unión colombiana, debido a los deseos autonomistas de diferentes regiones, particularmente por las provincias del istmo, quienes exigían un estatuto de autonomía.

Es en ese momento en donde don Justo Arosemena, como jefe provisional del Estado Federal Soberano de Panamá, a través de la Ley panameña del 12 de septiembre de 1855, crea el departamento de Colón, el cual quedó integrado por los distritos de Colón, Chagres y Portobelo, fundándose así la provincia de Colón en esa fecha.

Para 1860, por Ley del 4 de noviembre, se agregaron al departamento o provincia de Colón los distritos de Gatún, Palenque y Bocas del Toro, luego para 1869 la Ley 21 del 20 de septiembre, agregó nuevos distritos a Colón, Buena Vista (que no es el actual, ya que este quedó sumergido con la creación del lago Gatún) y Santa Isabel (el archipiélago y las costas de San Blas formaban parte de Santa Isabel), para ese mismo año el distrito de Donoso, pasó de ser parte del departamento de Coclé al nuevo departamento o provincia de Colón.

Siendo así, parte del devenir histórico de nuestra provincia de Colón, proponemos que sea la fecha del 12 de septiembre de 1855, analizada por los historiadores del país y de nuestra patria chica Colón, como la fecha de Fundación de la provincia de Colón.