Exportaciones de Panamá registran la mayor contracción regional, tras el cierre de la mina

Las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe (ALC) se recuperaron 3,2 % en el primer semestre de 2024, revirtiendo la reducción de 1,6% del año anterior y superando el desempeño del comercio mundial, que se redujo 0,5 % interanual. Sin embargo, el comportamiento fue heterogéneo entre países, según un nuevo reporte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

De acuerdo con el informe anual Monitor de Comercio e Integración “Desafiar la tendencia: el potencial de los servicios basados en conocimiento” del BID, el desempeño exportador de la región fue impulsado por México, Sudamérica y el Caribe, mientras que Centroamérica continuó en terreno negativo, -3,0 %.

De una lista de 26 países de ALC analizados (7 de Centroamérica), Panamá reportó la mayor contracción en las exportaciones de bienes de la región durante el primer semestre 2024, en la coyuntura del cierre de las operaciones de la mina de cobre de Donoso desde finales del 2023, con una variación de –73,6 %, tras el –7,8 % registrado en el 2023, el +0,2 % del 2022 y el +111,3 % del 2021. El BID aclaró que los datos de Panamá no incluyen las exportaciones vía de regímenes especiales de comercio (REC).

La tendencia regional, según el reporte del BID, resulta de una aceleración del crecimiento de las exportaciones observadas desde mediados de 2023. Sin embargo, desde principios de 2024 la recuperación parece haber perdido impulso.

En Sudamérica, las exportaciones se recuperaron 3,7 % en el primer semestre de 2024 tras caer 4,4 % en promedio en 2023. La mejora se registró en la mayoría de los países de la subregión, con excepción de Bolivia y Colombia. En términos generales, el freno de la caída de los precios de los productos básicos —en particular del petróleo— ayudó al repunte de las ventas externas, al cual se sumó la mejora de las condiciones climáticas en los sectores agrícolas que habían sufrido sequías el año previo.

En el caso de Argentina, las mayores exportaciones se explicaron por la recuperación de los envíos de los principales cultivos, como trigo, soja y derivados y maíz luego de la falta de lluvias en 2023, como también de petróleo.

Mientras que el impulso en Brasil estuvo dado principalmente por las exportaciones de petróleo y mineral de hierro como también de productos agroindustriales (azúcar, algodón, café).

La recuperación de Ecuador, por su parte, provino del petróleo y el cacao. En Venezuela, se incrementaron las ventas externas de petróleo. Las exportaciones uruguayas fueron impulsadas por productos agrícolas y celulosa.

En Perú, se incrementaron los despachos de oro y otros productos mineros como también de café. En Paraguay fueron muy dinámicos los envíos de poroto y harina de soja. En Chile, se destacaron las mayores exportaciones de concentrados de cobre y productos frutícolas (uva y cereza).

En Bolivia, cayeron los envíos de oro y soja y derivados. En Colombia, la reducción se explica principalmente por los menores envíos de hullas térmicas.

Las exportaciones mexicanas mantuvieron en el primer semestre de 2024 el ritmo de expansión relativamente alto (2,6 %) registrado en el promedio de 2023, mientras el resto de la subregión mesoamericana experimentaba una marcada contracción. Según el reporte, el dinamismo se explica por las ventas del sector automotor hacia Estados Unidos, que fue parcialmente contrarrestado por los menores envíos de petróleo.

En contraste con México y Sudamérica, en Centroamérica (incluyendo República Dominicana) las exportaciones se redujeron 3,0 % en el primer semestre de 2024, tras haberse contraído 2,0 % en el promedio de 2023. Las caídas fueron generalizadas a la mayoría de los países, con excepción de Costa Rica y República Dominicana.

El BID destaca en su informe que “aunque los factores que explican la evolución de las ventas externas de cada país difieren, en general, se observa un deterioro de las exportaciones de productos básicos y derivados, entre los cuales se destaca el café, que conforma una parte relevante de la oferta exportable de varias de las economías de la subregión.

Precisó que el dinamismo de las exportaciones de Costa Rica se explica por las ventas de equipos de precisión y médicos y, en menor medida, por envíos agroindustriales (piña y bananos).

Por su parte, los mayores despachos de instrumentos y aparatos médico-quirúrgicos y sus partes desde los regímenes especiales de comercio (REC) de República Dominicana fueron parcialmente compensados por menores exportaciones de productos de fundición de hierro y acero del territorio aduanero general (TAG).

En Nicaragua, la reducción de las exportaciones se explica por menores arneses automotrices y productos pesqueros de los REC, y café del TAG.

Las exportaciones de Guatemala que más cayeron fueron grasas y aceites de zonas francas y azúcar del TAG. En tanto que las exportaciones de Honduras se redujeron por menores envíos de café, bananos, aceite de palma y productos textiles, esto últimos desde los REC. En El Salvador, bajaron los envíos de prendas de vestir, café y papel y cartón.

Finalmente, las exportaciones de Panamá (–73,6 %), que “fueron las que más se contrajeron a nivel regional, disminuyeron fuertemente por el cierre de una mina de cobre que había impulsado de manera extraordinaria las exportaciones en los últimos años”.

Cifras de la Contraloría General de la República arrojan que al cierre del primer semestre 2024, las exportaciones de Panamá totalizaron $464.0 millones, una disminución de 73,6 %, con respecto a igual periodo del 2023, cuando ascendió a $1,759.8 millones, coincidiendo con los números del BID.

Según las cifras oficiales, hasta junio, en Panamá disminuyeron las exportaciones de banano (-15.2%), piña (-10.4%), otros productos del mar (-3.3%), ropa (-12.1%), carne de ganado bovino (-8.5%), pieles y cueros (-33.3%), desechos de acero, cobre y aluminio (8.9%), madera (-9.8%) y otros (-14.1%).

Por el contrario, aumentaron, las exportaciones de melón (325.3%), sandía (5.2%), camarón (78.3%) incluyendo el de cultivo, pescado y filete de pescado fresco y congelado (28.5%), azúcar sin refinar (115.1%), harina y aceite de pescado (35.5%) y café (4.3%).

Se estima que las exportaciones del Caribe se recuperaron fuertemente en el primer semestre de 2024 (20,0 %), tras caer en el promedio de 2023 (–13,7 %), de acuerdo con los datos disponibles para algunos países de la subregión.

Sin embargo, el impulso proviene casi exclusivamente de Guyana, que continúa mostrando un fuerte incremento de sus exportaciones en los primeros meses del año por los despachos de petróleo y, en menor medida, por Surinam.

Los datos preliminares disponibles para Bahamas, Barbados, Belice, Jamaica y Trinidad y Tobago, en cambio, evidencian deterioros en el desempeño de sus ventas externas, dijo.

Por su parte, las importaciones de ALC pasaron de una caída de 6,1 % en 2023, a un crecimiento de apenas 0,6 % en el primer semestre de 2024.