Exportaciones de bienes de ALC se contraen 2,2% en 2023; Panamá, entre los países con mejor desempeño

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estimó, en un reciente informe, que el valor de las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe se contrajo 2,2% en 2023, tras el aumento de 17,0% en 2022.

“Tras dos años de expansión, en el marco de la recuperación del shock ocasionado por la pandemia, las exportaciones de América Latina y el Caribe entraron en una fase de contracción en 2023”, afirmó el economista principal del Sector de Integración y Comercio del BID, Paolo Giordano.

La contracción de las exportaciones de la región respondió a la caída de los precios de exportación y a la desaceleración de los volúmenes despachados, de acuerdo con la última edición “Estimaciones de las tendencias comerciales de América Latina y el Caribe”, que recoge los datos acumulados del año pasado. El informe presenta datos detallados del desempeño exportador de 24 países de América Latina y el Caribe.

Paolo Giordano, economista principal del Sector de Integración y Comercio del BID, dijo que “tras dos años de expansión, en el marco de la recuperación del shock ocasionado por la pandemia, las exportaciones de América Latina y el Caribe entraron en una fase de contracción en 2023”.

El BID estima que en Sudamérica las exportaciones cayeron 5,3% en 2023, tras haber crecido 16,4% en 2022. La caída de los precios de los productos básicos explicó la mayor parte del desempeño en esta subregión, mientras que los volúmenes enviados se incrementaron 1,7%. Mientras que las exportaciones de Mesoamérica registraron un aumento estimado de 2,6% en 2023, después de crecer 16,1% en 2022. México marcó un incremento en las ventas externas de 2,9% en 2023, muy inferior al 16,7% obtenido en el año previo.

Por su parte, los envíos de Centroamérica se estancaron (0,0%) en 2023, tras el crecimiento de 10,9% reportado en 2022. De esta región, mostraron resultados positivos en exportaciones países como: Costa Rica con 16,4%, comparado con el 9,5% del 2022, Panamá con 4,0% versus el 0,2% del año previo; y Nicaragua con un aumento de 0,8% en sus ventas, pero por debajo de las exportaciones del 2022 cuando mostraron un crecimiento de 13,3%. Por el contrario, cayeron las exportaciones de El Salvador 8,9%; Guatemala -9,5%; Honduras -2,6%; y República Dominicana -4,0%.

Y, por último, los envíos de los países del Caribe se contrajeron a una tasa estimada de 31,9% en 2023, tras haber aumentado 72,1% en 2022, por el aumento de las exportaciones en el sector energético (petróleo y gas). Las importaciones totales de la región mostraron una caída estimada en 5,9% en 2023, tras expandirse 20,9% en 2022.

En su informe, el BID señala que aunque la tasa de contracción de las ventas externas se redujo en el último trimestre de 2023, las perspectivas a futuro se mantienen “sesgadas a la baja”. El indicador líder de las exportaciones de la región aún no permite vislumbrar un cambio en la tendencia en el primer semestre de 2024.

No obstante, “el balance de los riesgos apunta a una suavización de la contracción comercial en los próximos meses, aunque aún existe un alto grado de incertidumbre sobre la temporalidad y la intensidad de una eventual recuperación”, explicó Giordano.

En conclusión, el deterioro del desempeño exportador fue generalizado en la mayor parte de la región. Sudamérica y el Caribe fueron las subregiones más afectadas debido a la caída en las cotizaciones de las materias primas, señala el BID.

En contraste, en Mesoamérica, que incluye a los países de Centroamérica y a México, las exportaciones registraron una variación positiva, impulsada por México y sus envíos a Estados Unidos. Por su parte, los flujos de Centroamérica se mantuvieron estancados.

En 2023, los precios de los principales productos básicos exportados por América Latina y el Caribe se ubicaron, en promedio, en niveles inferiores a los del año previo. No obstante, en la mayoría de los casos las cotizaciones se estabilizaron a lo largo de 2023 y todavía se encuentran en niveles históricamente altos.

Así, las tasas de variación interanuales fueron negativas para los precios del petróleo (-16,7%), la soja (-8,6%), el cobre (-3,6%) y el hierro (-0,9%). El precio del azúcar se diferenció del resto de los productos básicos y anotó un alza interanual de 27,7%, recoge el documento del BID.

El informe anticipa que “las proyecciones para los precios de las materias primas apuntan a un régimen de alta volatilidad con tendencia a la baja”, aunque el escenario central podría verse alterado por shocks económicos, políticos o climáticos.

En noviembre de 2023, l Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) también había proyectado que el valor de las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe caerían 2% en 2023, en un contexto de gran debilidad del comercio mundial.

Según el informe de la Cepal, la región aumentará 3% el volumen exportado, bastante cerca de las estimaciones del BID; sin embargo, esto no alcanzará a compensar la caída de 5% de los precios de sus productos de exportación. Por otro lado, el valor de las importaciones de bienes caerá 6%.

“Esta cifra refleja la debilidad de la actividad económica regional, con un crecimiento proyectado del PIB de solo 1,7% para 2023”, señala la última proyección entregada por la Cepal a finales del año pasado.