Hospital Santo Tomás: casi 100 años de medicina e historia

“El 1 de septiembre de 1924 es la fecha histórica en la que el presidente Belisario Porras tuvo la gran visión de dar a nuestro país una edificación, tuvo la gran visión de dar a nuestro país un hospital de arquitectura clásica con sala de hospitalización, cirugía, consultas médicas y servicios de urgencias. Desde ese gran día dimos un cambio gigantesco, pasando de ser un hospicio a un hospital que hoy es un ícono para la salud del pueblo”, destacó el doctor Elías García Mayorca, director médico general del hospital Santo Tomás (HST) y presidente de la comisión Centenario, en su ponencia durante el lanzamiento del 'Centenario del elefante blanco'.

Belisario Porras ordenó la construcción del hospital Santo Tomás en el año 1919. Su idea era construir un centro médico en el que panameños de cualquier clase social pudieran ser atendidos.

Casi cinco años después, en 1924, esta propuesta se vio materializada en el 'elefante blanco', que hoy se ubica en la avenida Balboa y cumple 99 años, siendo uno de los centros hospitalarios insignia de la República de Panamá.

“Tengo una deuda inmensa de gratitud que he querido pagar con el pueblo, sobre todo con la parte más humilde de este pueblo que ha sido conmigo tan firme y tan fiel, me ha parecido que nunca podría pagar mejor esta deuda como al dedicarles estos espacios. Al inaugurarlo hoy, como lo hago en nombre de la República, quiero rendirles a los humildes, a los pequeños y a los tristes del pueblo de mi país, el homenaje más ferviente de mi corazón, con esta dedicatoria de amor y sincera gratitud”, expresó el presidente Porras en la ceremonia de inauguración de 1924.

De esa manera, el HST abrió sus puertas a la población panameña, especialmente a los más necesitados. El doctor Alfonso Preciado fue nombrado primer superintendente del hospital y fue precedido en 1926 por Enriqueta Morales, la primera panameña en ocupar el cargo de directora en un centro hospitalario.

El 'elefante blanco' ha dejado durante sus 99 años un legado importante a la medicina panameña. La Escuela de Enfermería del hospital vio graduarse a cientos de profesionales del cuidado de los enfermos hasta la década de 1960, cuando se abrió la Facultad de Enfermería en la Universidad de Panamá.

Además de esto, el HST ha sido un hospital en el que diferentes especialistas de la salud han adquirido conocimientos mediante la investigación y el estudio.

Hasta la fecha, 34 distinguidos médicos panameños han ocupado el puesto de director médico y 19 mujeres han sido directoras del Departamento de Enfermería del HST.

Este centro se posiciona como un hospital que aporta tranquilidad a los panameños, por su equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud, así como administrativos que ponen en práctica todos sus conocimientos para una atención óptima con tecnología avanzada para principales diagnósticos y tratamientos.

El 1 de septiembre de 2024 el complejo hospitalario HST cumplirá 100 años, y para eso la administración de este diseñó un proyecto que consiste en una serie de actividades históricas, científicas y culturales que se llevarán a cabo en lo que resta de 2023 y seguirán e 2024 hasta septiembre.

El HST anunció las diversas actividades que forman parte del proyecto diseñado y quiénes serán sus aliados en el trayecto para cumplir las metas propuestas antes del cumplimiento del centenario del hospital.

La administración de este centro hospitalario espera completar un libro que recoja la trayectoria de 100 años del 'elefante blanco', además junto con la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB) se crearán billetes conmemorativos de esta importante fecha, que luego jugarán en uno de los sorteos de esta institución y se realizará una edición de la revista Lotería sobre el hospital.

Archivos Nacionales y el Banco Nacional también se unirán a la celebración con exposiciones históricas sobre los 100 años del HST, tituladas '100 años del hospital Santo Tomás y los Archivos Nacionales' y 'Miradas a nuestra historia. El elefante blanco', respectivamente.

Correos Panamá producirá un sello postal conmemorativo a la fecha y la Universidad de Panamá (UP) colaborará en la creación del Libro del Centenario e impartirá foros sobre la historia del hospital Santo Tomás.

El HST se involucrará más en las diferentes comunidades de Panamá mediante programas educativos escolares, ferias de salud, caminatas para incentivar los buenos hábitos de salud física, actividades educativas con asociaciones de pacientes y actividades religiosas.

Otras de las actividades que se realizarán para la recaudación de fondos por la conmemoración de los 100 años del 'elefante blanco' será una gala benéfica en el hotel El Panamá, diferentes seminarios y conversatorios para especialistas de la salud.