Baja la tasa de vacunación infantil en Panamá

En los últimos años, Panamá experimenta una disminución en las tasas de vacunación infantil.

Este descenso en la inmunización amenaza con revertir los avances en salud pública logrados en las últimas décadas y pone en riesgo la vida de miles de niños.

Los datos fueron revelados esta semana por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.

Así como la cobertura mundial de inmunización infantil se estancó en 2023, por lo que habrá 2,7 millones más de niños y niñas sin vacunar o sin recibir la totalidad de las vacunas en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de 2019, Panamá no escapa de esta tendencia.

La vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) es una de las más importantes para la salud infantil.

Sin embargo, la cobertura de la primera dosis (DTP1) en Panamá ha disminuido significativamente.

El reporte detalla que en el en 2019, la cobertura de DTP1 era del 97% y para el 023, la cobertura cayó al 88%.

Esta disminución de 9 puntos porcentuales implica que muchos más niños están quedando sin protección contra estas enfermedades prevenibles.

En términos numéricos, el número de niños que no recibieron ninguna dosis de la vacuna DTP aumentó de 2.000 en 2019 a 8.000 en 2023.

La situación es aún más grave cuando se considera la tercera dosis de la vacuna DTP (DTP3).

Para el 2019, la cobertura de DTP3 era del 88% y par el 2023, la cobertura cayó al 66%.

Esto significa que 24.000 niños en 2023 no recibieron la serie completa de vacunación DTP, comparado con 9.000 en 2019. Estos niños están ahora en mayor riesgo de contraer difteria, tétanos y tos ferina, enfermedades que pueden ser mortales.

En tanto, el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, y su vacunación es crucial para mantener la inmunidad de rebaño.

Sin embargo, la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) también ha mostrado una preocupante disminución:

En 2019, la cobertura de MCV1 era del 97% y en el en 2023, la cobertura cayó al 78%.

Esto representa una disminución de 19 puntos porcentuales, y en términos absolutos, significa que 16.000 niños no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023, en comparación con 2.000 en 2019.

La cobertura de la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV2) también disminuyó, alcanzando solo el 73% en 2023.

En comparación con los promedios globales y regionales, Panamá se encuentra rezagado en términos de vacunación:

La cobertura de DTP1 en Panamá (88%) es un punto porcentual inferior al promedio mundial y regional (89%).

La cobertura de DTP3 en Panamá (66%) es 18 puntos porcentuales menor que el promedio mundial (84%) y 17 puntos porcentuales menor que el promedio de los países de América Latina y el Caribe (LACR) (83%).

La cobertura de MCV1 en Panamá (78%) es 5 puntos porcentuales menor que el promedio mundial (83%) y 4 puntos porcentuales menor que el promedio de LACR (82%).

El informe detalla que la disminución en las tasas de vacunación puede atribuirse a varios factores. Entre ellos se incluyen: la desinformación y miedo a las vacunas.

Interrupciones en los servicios de salud, por la pandemia de la covid-19 interrumpió muchos programas de salud, incluida la vacunación rutinaria.

Además, los problemas logísticos como lo son la falta de acceso a centros de salud y la escasez de suministros de vacunas han afectado la capacidad de vacunar a todos los niños.

La Agenda de Inmunización 2030 tiene como objetivo garantizar que la vacunación esté disponible para todos, en todas partes, para 2030. Para alcanzar este objetivo, Panamá debe abordar de manera urgente los factores que han llevado a la disminución en la cobertura de vacunación. Esto incluye fortalecer los sistemas de salud, aumentar la concienciación sobre la importancia de las vacunas y combatir la desinformación.