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Al artesano Reinaldo Quirós le toma unos dos meses confeccionar un sombrero pintao. La pieza es considerada un tesoro nacional; sus técnicas fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco. Para contribuir al conocimiento, reconocimiento, valoración, preservación y promoción de este patrimonio, se celebra un festival anual.

Este año, el XII Festival Nacional del Sombrero Pintao se celebrará del 25 al 27 de octubre en el distrito de La Pintada, provincia de Coclé. Así fue anunciado en una conferencia de prensa encabezada por la diputada del circuito 2-3 y presidenta de la Asamblea Nacional (AN), Dana Castañeda; la ministra de Cultura, Maruja Herrera; la administradora de la Autoridad de Turismo, Gloria De León; la alcaldesa de La Pintada, Ina Rodríguez, y la reina del festival, Maylin Batista.

Herrera destacó la relevancia del festival como un símbolo clave de la identidad cultural panameña y reconoció el trabajo de los artesanos que dedican su vida a la confección del sombrero pintao. “Manos virtuosas trabajan afanosamente en la construcción de cada sombrero, utilizando materiales propios de nuestras tierras. Cada pieza 100 % artesanal se elabora con técnicas que se transmiten de generación en generación”.

“Mis respetos para cada uno de los artesanos, quienes han mantenido vivas nuestras tradiciones en el proceso de preparación de los materiales, cuidando celosamente su calidad, respetando siempre sus orígenes y dándole un lugar en nuestra panameñidad. A la vez, han logrado comercializarlo y convertirlo en una respetable fuente de ingresos para sus familia”, añadió la ministra de Cultura.

Desde el año 2011, la Ley 41 declara el 19 de octubre de cada año como día cívico y de conmemoración del sombrero pintao, y al distrito de La Pintada como Cuna del Sombrero Pintao. “Nuestra visión siempre ha sido resaltar las tradiciones culturales de nuestros pueblos, para que prevalezca el conocimiento ancestral, traspasado de generación en generación”, expresó Castañeda.

La presidenta de la AN también destacó la Ley 330 de 2022 que instituye el Festival Nacional del Sombrero Pintao y crea su patronato. Esta ley establece un apoyo anual al evento a través del Ministerio de Cultura.

“Puedo señalar que el impacto económico de esta actividad es la potenciación de la economía en el distrito de La Pintada. Se produce el aumento de las ventas de los sombreros pintaos y se multiplica la venta de las demás artesanías que se ofrecen en el mercado municipal”, afirmó.

Castañeda habló de la importancia de la atracción turística. “La llegada de turistas nacionales e internacionales incrementa el gasto en restaurantes, propicia alquileres de casas y hospedajes en la región. Además, con la proliferación del uso de las redes sociales se trasciende la comunicación del evento en tiempo real, lo que conlleva a que las tradiciones de nuestro pueblo sean proyectadas en el mundo virtual”.

Gloria De León, administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), subrayó la importancia del festival para el turismo cultural, ya que atrae tanto a visitantes nacionales como extranjeros interesados en conocer las raíces folclóricas del país.

“Este festival será una ventana al alma de nuestra cultura y una opción para que nacionales y visitantes de todo el mundo descubran lo mejor de Panamá. El sombrero pintao no es solo una pieza de artesanía; es un reflejo vivo de nuestras tradiciones, de la maestría de nuestros artesanos y del espíritu de una comunidad que ha conservado este legado por generaciones”.

Para De León, el evento ofrece una oportunidad única para que quienes no lo conocen puedan sumergirse en las tradiciones panameñas; especialmente, aquellos viajeros que buscan conexiones reales. Aseguró que esta es una de las actividades que destaca la Autoridad de Turismo de Panamá. “El turismo cultural es un pilar fundamental de nuestra estrategia de promoción turística”.

La administradora de la ATP finalizó diciendo que se espera generar más de 250.000 dólares en ventas. “Hay que calcular un impacto turístico de alrededor de 200 dólares por día, por turista que visita el país. El año pasado ingresaron más de 2.000 personas a la feria, así que esperamos que este año superemos esas cifras”.