La UE reduce las exportaciones de productos reciclables a terceros países un 35 % en 10 años

Las exportaciones totales de productos reciclables de la Unión Europea (UE) a terceros países disminuyeron en la última década más de un tercio, un 35,2 %, mientras que las importaciones aumentaron casi un 24 %, informó este martes la oficina de estadística comunitaria, Eurostat.

No obstante, en 2022, la UE exportó 6,4 millones de toneladas de productos reciclables (papel, plástico y vidrio) a países extracomunitarios, lo que supone un aumento del 8,4 % respecto al año anterior; mientras que las importaciones ascendieron a 4 millones de toneladas, un 4,2 % más.

En términos de exportaciones, el papel fue en 2022 el producto reciclable más exportado fuera de la Unión, un 77 % del total, seguido del plástico, un 17,5 %, y del vidrio, un 5,4 %.

Ese mismo año se importaron 2,4 millones de toneladas de papel, lo que representa más de la mitad (59,3 %) de todos los productos reciclables importados, seguido del plástico, un 20,6 %, y del vidrio, un 20,1 %.

Por países, la India fue el mayor destino de las exportaciones de papel de la UE en 2022, con un 29 % del total, seguido de Indonesia (19 %) y Turquía (12 %), que fue, asimismo, el principal destino de las exportaciones de plástico (29 % del total), seguido de Indonesia (17 %) y Malasia (15 %).

En lo que respecta al vidrio, un 46 % se exportó al Reino Unido, seguido de Suiza (11 %) y Brasil (9 %).

Para hacer frente a estos volúmenes de exportación, la Comisión Europea (CE) propuso en 2021 establecer procedimientos y medidas de control para el traslado de residuos en función de su origen, destino, tipo de desecho y el tipo de tratamiento aplicado en el país que lo recibe.

El Parlamento Europeo fue un paso más allá y pidió prohibir la exportación de residuos plásticos a países de fuera de la OCDE -y reducirlo gradualmente para los países de esta organización-, por el impacto que generan en sus sociedades.

Por otro lado, el Reino Unido fue el principal proveedor de productos reciclables a la UE, seguido de Estados Unidos, Suiza y Noruega.

En 2022, la tasa de uso de materiales circulares de la UE - esto es, la proporción de recursos materiales utilizados que proceden de productos desechados que se reciclan- alcanzó el 11,5 %.

Entre 2010 y 2022, la tasa aumentó del 10,7 % al 11,5 %, aunque las cuotas más altas se observaron entre 2018 y 2020, cuando alcanzaron el 11,6 %, informó hoy Eurostat en otro informe.

En 2022, la tasa de circularidad más alta se registró en los Países Bajos (27,5 %), seguido de Bélgica (22,2 %) y Francia (19,3 %); mientras que el porcentaje más bajo se dio en Finlandia (0,6 %), Rumanía (1,4 %) e Irlanda (1,8 % ).

En España, por su parte, la tasa creció hasta el 7,1 % desde el 6,9 % registrado en 2021.

Según Eurostat, estas diferencias entre los países de la Unión se basan no sólo en la cantidad de reciclado de cada país, "sino también en factores estructurales de las economías nacionales".

La UE cuenta con un plan de acción en esta materia, para impulsar los productos sostenibles, capacitar a los consumidores de cara a la transición ecológica, revisar la normativa sobre productos de construcción y para desarrollar una estrategia sobre textiles sostenibles.

Los minerales metálicos fueron en 2022 los principales productos reutilizados, con un 23,9 %, seguido de los minerales no metálicos, un 13,7 %, la biomasa, un 10 %, y los transportadores de energía fósil, con un 3,2 %.