Panamá afirma que resuelve la disputa comercial con Costa Rica en la OMC

El ministro de Comercio e Industria de Panamá, Federico Alfaro, afirmó este miércoles que la disputa con Costa Rica por las restricciones que aplica desde 2020 a la importación de ciertos productos agropecuarios costarricenses se dirime en la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Alfaro reaccionó así luego que el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar, anunció este mismo miércoles que el Gobierno de su país prepara medidas arancelarias recíprocas contra Panamá por el bloqueo al ingreso de productos lácteos, cárnicos y frutas costarricenses.

"Estamos por definir medidas de retaliación que nos habilita la legislación internacional para retaliar a Panamá e imponer impuestos de importación a productos que entran al país libres de impuestos", declaró Tovar ante una pregunta de una diputada durante una comparecencia acerca del presupuesto de 2023.

El ministro acusó a Panamá de "dar atolillo con el dedo" (engañar) a Costa Rica y de "no mostrar una genuina voluntad o interés de resolver" este conflicto, razón por la cual Costa Rica interpuso una demanda ante la OMC en 2021.

"La expectativa es que ellos entiendan por el garrote, como se dice en mi pueblo, qué es ir a la OMC. Los hemos demandado y estamos dispuestos a llegar a las últimas consecuencias", dijo.

Ante esas declaraciones "respetuosamente aclaramos, que actualmente existe un proceso ante la OMC, institución a la que tanto Panamá como Costa Rica están adscritas y ambos hemos reconocido su competencia e idoneidad para resolver la disputa", respondió Alfaro.

"El derecho internacional y sus instancias han servido para sustituir con diplomacia y diálogo, lo que durante mucho tiempo en nuestra región, lamentablemente era resuelto con violencia. Costa Rica y Panamá fuimos y debemos ser constructores de la Paz en la región. Hoy, mañana y siempre desde Panamá el diálogo y el respeto serán el camino", añadió.

La OMC acordó en septiembre de 2021 formar un panel arbitral para resolver la disputa que mantienen Costa Rica y Panamá por las restricciones del segundo país a la importación de productos agropecuarios costarricenses.

El Órgano de Resolución de Disputas de la organización decidió formar el panel ante la segunda petición de Costa Rica en este sentido, después de que Panamá bloqueara la primera solicitud en un encuentro en 30 de agosto de 2021.

Costa Rica sostiene que Panamá ha prohibido "sin base científica" la importación de determinados productos costarricenses, que incluyen productos lácteos, carne, embutidos, pescado y frutas tales como fresas, piñas o banano, indicó la OMC.

Panamá sostiene que la disputa tiene su origen en la no renovación por parte de Costa Rica de los trámites necesarios para poder continuar la exportación de sus productos, añadió.

El proceso de solución de controversias ante la OMC se inició en enero de 2021 mediante la solicitud de celebración de consultas bilaterales, que siempre dan paso a un panel de resolución por parte de terceros si no se consigue negociar un acuerdo.