La economía de Panamá genera 163.950 contratos laborales nuevos hasta julio, un leve aumento de 1,2%

De enero a julio del 2024, la economía de Panamá generó 163.950 contratos de trabajo nuevos, es decir, un aumento de 1,2%, comparado con su similar del 2023, según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INEC) publicadas por la Contraloría General de la República.

Las estadísticas del INEC, elaboradas con base en cifras del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), indican que la mayor parte de los contratos se tramitaron en la sede central de la entidad (94,843), y el resto en todas las sedes regionales a nivel nacional (69,107).

De los 163.950 contratos de trabajo nuevos registrados hasta julio del presente año, 80.444 son por tiempo definido, 43.391 por tiempo indefinido y 44.115 por obra terminada. En las estadísticas analizadas no se contabilizaron contratos tramitados digitalmente.

Con estos resultados, todo indica que la economía panameña todavía no logra superar las cifras de contratación laboral prepandemia. De acuerdo con los datos históricos del INEC, durante los primeros siete meses del 2016, el Mitradel tramitó 262.768 contratos laborales nuevos; en 2017 se registraron 262.196; en 2018 se reportaron 254.559 y en el 2019 fueron 236.260.

Por su parte, en el 2020, en medio de la pandemia de la covid-19, se tramitaron 79,714 contratos nuevos de trabajo; en 2021 se gestionaron 120.015; en 2022 se ejecutaron 137.308; en 2023 fueron 162.070 y en 2024 la cifra preliminar alcanzó los 163.950 nuevos contratos laborales. Esto significa que hoy en día se generan 109.768 contratos menos que hace ocho años.

Al analizar la variación porcentual se observa que en el periodo 2021-2020 los contratos nuevos aumentaron 50,6%, en el periodo 2022-2021 crecieron 14,4%; entre 2023-2022 aumentaron 18,0% y entre 2024-2023 solo se incrementaron 1,2%.

En este último año ( 2024), solo en enero se firmaron 22.011 contratos nuevos (23,3%); en febrero, 20.647 (-4,7%); en marzo, 26.489 (-2.4%); en abril, 24,384 (6.1%); en mayo, 21.771 (-20.5%); en junio, 23.855 (4.4%); en julio, 24.793 (11,8%).

“En los siete primeros meses de 2024 la economía de Panamá generó 23.421 nuevos contratos laborales por mes, levemente superior al promedio del mismo período del año pasado, pero 10.330 menos que el año prepandemia (2019)”, analizó el consultor laboral René Quevedo, señalando que la capacidad del gobierno para estimular la generación de empleo en la economía dependerá de la velocidad con la cual se le pueda inyectar liquidez.

En ese sentido, agregó que el pago de $877 millones a proveedores del Estado es un paso en la dirección correcta. No obstante, debe ser aprobado por la Asamblea Nacional, ya que no se encuentra en el Presupuesto del 2024.

Como reflexión general, dijo Quevedo, “se mantiene la incertidumbre en el clima para la inversión privada, acentuada por la pérdida del grado de Inversión por parte de Fitch Ratings el pasado 28 de marzo y el incremento de las tasas de interés, tanto a nivel interno como externo”.

Como referencia, mencionó que el gobierno anunció que el financiamiento del proyecto de construcción del Cuarto Puente se colocó a una tasa de 9,30%, tres veces más que el 2,83% logrado en la emisión de $2 mil millones emitidos el 17 de julio de 2019, por la administración Cortizo.

“Sin inversiones no habrá contrataciones, por lo que es imperativo transmitir confianza de que invertir en Panamá es buen negocio”, matizó el experto en materia laboral.

La tasa de desempleo total en Panamá está en 7,4%, según cifras del INEC (agosto 2023). Para esa fecha, la población desocupada se situó en 155.625 personas y en abril de 2022 fue de 203.253 personas.