Fitch advierte que el cierre de la mina presiona a la baja la calificación de Panamá y recorta sus previsiones económicas

La calificadora de riesgo Fitch Ratings advirtió este viernes que el cierre de la mina Cobre Panamá presiona a la baja la calificación soberana “BBB-” de Panamá debido a los desafíos fiscales existentes y las debilidades de gobernanza.

“La perspectiva negativa se relaciona con desafíos fiscales y de gobernanza interrelacionados. Las finanzas públicas siguen siendo estructuralmente débiles, en medio de crecientes costos de intereses, presiones de gasto y débiles ingresos tributarios”, afirmó Fitch Ratings, según una publicación de SNIP Noticias de Panamá.

En el reporte, la agencia calificadora también dejó entrever que el cierre de la mina de cobre también influyó para que recortaran su previsión de crecimiento para la economía panameña este 2024, pasando del 4,5% esperado a 1,5% en la última revisión.

El cierre de la mina “privará al gobierno del 0,5% del PIB (producto interno bruto) en regalías previamente asumidas en nuestras previsiones y podría hacerlo responsable de costos significativos en un arbitraje”, vaticinó Fitch.

La calificadora redujo sus previsiones, luego de que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) publicara en un informe preliminar del balance fiscal, que el déficit fiscal del sector público no financiero (SPNF), al cierre de 2023, sumó $2,462.5 millones, es decir, el 2.95% del producto interno bruto (PIB) nominal, por debajo del límite del 3%, establecido por la Ley de Responsabilidad Social Fiscal para 2023.

Al respecto, Fitch Ratings dijo que “las autoridades se han basado en maniobras excepcionales y contables para cumplir los objetivos fiscales, y han promulgado medidas que podrían empeorar en lugar de mejorar la tendencia subyacente. Estos incluyen una ley para aumentar el gasto en educación al 7% del PIB, en respuesta a las protestas de 2022, y un presupuesto mayor para 2024”.