La difícil herencia económica del próximo presidente de Ecuador

El ganador de los comicios de hoy domingo en Ecuador heredará una economía en crisis debido a la pandemia del coronavirus y a una deuda nacional atada, entre otros, a un pacto con el Fondo Monetario Internacional (FMI) cuyo futuro dependerá del próximo presidente.

Con un decrecimiento de la economía de entre un 7% y un 9% y una inflación negativa (deflación) del 1.5 por ciento al cerrar 2020, la economía ecuatoriana vive desde 2018 una de sus peores crisis, reforzada por el impacto de la pandemia del coronavirus, que está pasando una factura abultada al erario nacional.

Además, con una deuda pública agregada que supera los 60,000 millones de dólares, que hipotecará dentro de un año una parte consistente del presupuesto nacional.

La deuda, arrastrada de anteriores gobiernos y acrecentada en los últimos años, se ha visto agravada por la pandemia, que ha tenido consecuencias sociales graves a efectos de empleo y pobreza.

El empleo es otro marasmo que deberá encarar el próximo gobernante, pues el pleno empleo ha bajado a menos del 33% de la Población Económicamente Activa (PEA), una de las cifras más bajas de los últimos 30 años en el país.

En 2017, cuando empezó la administración de Lenín Moreno, ese indicador ascendía a un 50%, lo que supone una precarización de las condiciones laborales en los últimos cuatro años producto de una crisis que ya había comenzado hacia finales de 2018.

Las últimas cifras oficiales disponibles sobre empleo en Ecuador señalan que el subempleo (empleo precario) se ubicó en octubre pasado en 23.4% y el desempleo en el 6.6 por ciento.

Sin embargo, las estimaciones, después del duro impacto que supuso la pandemia del coronavirus, sugieren un crecimiento del 3% en este 2021, cifra que analistas como Pablo Dávalos considera “muy leve” para el deterioro económico en general que ha sufrido el país.

El precio del petróleo, que el año pasado incluso llegó a valores de 14 dólares el barril, se ha recuperado a cotizaciones hasta sobre los 40 dólares, lo que representa un alivio para la economía ecuatoriana, que depende en mucho de las exportaciones de crudo.

Asimismo, los buenos valores en las exportaciones de otros productos ecuatorianos como el camarón, las flores, el cacao y las bananas, entre otros, han aliviado las estadísticas macroeconómicas del país.

Las exportaciones ecuatorianas, en general, no tuvieron el impacto devastador de otros sectores, pues se estima que las ventas al exterior, sin contar el petróleo, el año pasado alcanzaron un crecimiento del 11%, respecto a 2019.

El Banco Central incluso estima que las exportaciones totales, sumadas petroleras y no petroleras, alcanzarán un crecimiento del 3.1 por ciento en 2021.

No obstante, la situación a futuro depende de quién resulte vencedor en las elecciones del próximo domingo, opinó Dávalos, tras señalar que sólo un candidato, de los tres que se presentan con mayores posibilidades, se siente cómodo con el acuerdo alcanzado por Moreno con el FMI, que entre 2020 y 2021 está inyectando más de 6,500 millones de dólares para tapar el agujero fiscal.

Los otros dos, Andrés Arauz y Yaku Pérez, ya han adelantado que, en caso de ganar, confrontarán con el Fondo Monetario y sus condiciones.

Para Dávalos, Moreno “deja muy comprometido al próximo gobierno y no le deja la 'mesa servida', pues hay mucha vulnerabilidad social y económica”.

Ello a pesar de que el mandatario aseguraba recientemente en una entrevista con Efe que dejará “las cuentas en orden” y no como las heredó de su predecesor, Rafael Correa (2007-2017).

Sin embargo, “gane quien gane, el país tiene posibilidades de salir” adelante, gracias a una muy probable recuperación de las exportaciones y por las iniciativas sociales que han surgido tras la pandemia y que buscan “mejorar la situación de la gente”, añadió el académico.

Proyectos como la “renta básica”, que se tramita en la Asamblea, representan un alivio para la deteriorada economía de la gente de a pie, que ha tenido que encarar directamente a la crisis y a la pandemia.

“Hay expectativas positivas, hay posibilidades de recuperación”, aunque “todo depende de quién gane” en los comicios del próximo domingo, reiteró Dávalos.

Para él, el candidato Lasso representaría “la continuidad de Moreno” y los otros una “confrontación” con ese esquema.

Y es que el primero, seguramente, mantendrá la desinversión del Estado, promoverá la inversión privada y auspiciará reformas laborales y fiscales para mejorar los indicadores macroeconómicos y cumplir los compromisos con los organismos multilaterales.

Los otros dos aspirantes con mayores posibilidades tendrán que confrontar con el FMI, algo que ya ha pasado en el país y que se desenvolvió sin traumas en 2005, según recordó el analista.