Canal de Panamá eleva a 32 el tránsito diario de buques ante la llegada de las lluvias

A partir de este sábado el canal de Panamá eleva de 31 a 32 los tránsitos diarios de buques, una medida que sigue al aumento del calado hasta los 45 pies (13,7) ante la llegada de las lluvias y la mejora de los niveles de los dos lagos artificiales de agua dulce que alimentan la vía, afectados por una fuerte sequía desde el año pasado que obligó a restringir las operaciones.

En condiciones óptimas, el promedio de cruce diario por el canal, que une el Atlántico con el Pacífico, es de entre 35 y 36 buques, pero la sequía estacional de 2023, más prolongada de lo habitual y potenciada por el fenómeno de El Niño, obligó a reducir paulatinamente esta cifra, que llegó a ser de 22 en noviembre, sin llegar nunca al peor escenario previsto: 18 tránsitos por día en febrero pasado.

El aumento desde este sábado a 32 tránsitos diarios, 24 por esclusas panamax -centenarias y más pequeñas- y 8 por las neopanamax -la ampliación operativa desde mediados de 2016- fue anunciado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el pasado 15 de abril, basado en una serie de análisis sobre la disponibilidad de agua y las medidas de ahorro adoptadas desde el año pasado.

Entonces se informó también que desde el próximo 15 de junio se elevaría de 44 a 45 pies el máximo calado, o la profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de una embarcación, una medida que se adelantó y está vigente desde el 30 de mayo.

El ajuste del calado se adelantó “debido al nivel actual y proyectado del lago Gatún para las próximas semanas, ante la llegada de la temporada de lluvias sobre la Cuenca” hidrográfica del canal, dijo su administración en un comunicado difundido el pasado jueves.

El canal de Panamá, por el que pasa cerca del 3 % del comercio mundial, ofrece un calado máximo de 50 pies (15,24 metros).

El canal explicó que desde el pasado 26 de mayo, por primera vez en lo que va de 2024, los embalses Gatún (1913) y Alajuela (1935) amanecieron por encima del nivel registrado para la misma fecha de 2023, debido a la llegada de la temporada lluviosa.