Las protestas están causando 'un daño muy grande a la imagen de Panamá': Cámara de Turismo

Manifestantes en Panamá entraron en su tercera semana de protestas y acciones de bloqueos de calles contra el Gobierno Nacional. Una situación que no solo está afectando la movilización de los pobladores, sino también a los turistas, quienes han tenido que caminar largas distancias, arrastrando sus maletas, para tratar de salir o entrar a Panamá y no perder sus vuelos en el Aeropuerto internacional de Tocumen.

Las imágenes de las manifestaciones en Panamá le han dado la vuelta al mundo y el pasado 14 de julio, la Embajada de Estados Unidos en Panamá emitió una alerta para los ciudadanos estadounidenses, recomendándoles no viajar a Panamá por la ola de protestas que se registran en los diferentes puntos del país; y tener cuidado al acercarse a grandes reuniones o protestas que se registren.

Los niveles de pérdidas económicas que los cierres de calle están causando al turismo del país, una industria que lucha por recuperarse, “son incalculables” y “el daño que se le está haciendo a la imagen de Panamá es muy grande", dijo a medios locales el presidente de la Cámara de Turismo de Panamá, Ovidio Díaz.

Destacó que siempre se ha vendido a Panamá como el país de tranquilidad, seguridad y democracia, contrario a otras naciones que lamentablemente han tenido estos disturbios. "Ahora hemos caído con esa imagen que lo que hace es que cualquier turista que estaba pensado venir a Panamá, pues no va a venir. Esa es la realidad y eso afecta a todos”, lamentó Díaz.

Un impacto negativo en el turismo podría generar un efecto dominó en las actividades conexas a la industria y agravar aún más la situación del sector, especialmente de los negocios más pequeños, ya golpeados por la crisis mundial sanitaria de la pandemia covid-19.

“Los pequeños restaurantes, los pequeños hoteles, en todo el país van a ser afectados y eso lo que va a generar lamentablemente es cerrar negocios y los empleados crear muchos más problemas de los que ya tenemos”, advirtió el presidente de Camtur y también empresario.

Al conocer de los problemas que están teniendo los turistas para movilizarse, el administrador general de la ATP, Iván Eskildsen, ordenó a los colaboradores del Departamento de Atención al Cliente que apoyen con el traslado de turistas nacionales y extranjeros que se dirigen a la terminal 1 y 2 del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Además habilitó la línea de WhatsApp 63-30-25-20 para atender los reportes de turistas varados, a causa de los cierres de calles en los diferentes puntos del país.

Pero, a estas alturas ya “las afectaciones son de muchísimos millones de dólares. Estoy ahora mismo en Pedasí y a nivel turístico el pueblo está sin nada turísticamente". Así que  "es incalculable la pérdida que está afectando realmente a la industria del turismo estos cierres de calles”, recalcó Díaz.

De enero a mayo de 2022, "los servicios brindados en hoteles y restaurantes mantuvieron sus niveles, aumentando sus ingresos", según datos preliminares del Índice Mensual de la Actividad Económica (Imae) del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Inec) publicado por la Contraloría General de la República este martes 19 de julio de 2022.

Sin embargo, en los informe del Inec no hay datos actualizados del sector hotelero ni de turistas. Las últimas actualizaciones de entrada de viajeros (turistas, excursionistas, pasajeros en cruceros) al país datan del 2021, cuyas cifras disminuyeron -28.2%, mientras que el tránsito directo y tripulantes en los aeropuertos cayó -0.3% ese mismo año, los cruceros -100% y  de los gastos efectuados -29.9%.

Desde el principio de la protesta, la Cámara de Turismo exhortó al Gobierno Nacional a  garantizar el flujo normal de todas las vidas del país y por el impacto que podría causar en el sector. "Sabemos que es difícil, y fácil decirlo desde aquí, pero es una obligación constitucional. Tenemos el derecho a la vida y por eso lo hemos exhortado y lo hemos pedido", puntualizó Díaz.