Reconocimiento a la excelencia científica en Panamá

Reunidos en ocasión del “Encuentro de intercambio científico 2022-2024”, poco más de un centenar de investigadores científicos de Panamá recibieron esta semana su acreditación como integrantes del Sistema Nacional de Investigación (SNI).

Ingresaron al SNI 128 investigadores, 64 de ellos como nuevos miembros y los 64 restantes son miembros que ingresaron en los años 2022, 2023 y 2024.

El SNI es un instrumento de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) que apoya el desarrollo de la investigación científica y tecnológica en Panamá, a través del reconocimiento a la excelencia de la labor de personas dedicadas a la generación del conocimiento por medio de la investigación, por medio de incentivos económicos o distinciones, otorgados en función de la calidad, producción, trascendencia e impacto de dicha labor.

En total, la membresía actual del SNI es de 220 investigadores. De ellos, 84 son mujeres y 136 son hombres.

La Dra. Karen Courville, investigadora del Instituto de Ciencias Médicas de Las Tablas, provincia de Los Santos; jefa de hemodiálisis del hospital Gustavo Nelson Collado en Chitré, provincia de Herrera; y presidenta de la Sociedad Panameña de Nefrología e Hipertensión, fue la designada para hablar durante el encuentro en representación de los nuevos miembros del SNI.
En su intervención, la Dra. Courville empezó recordando la orientación y ese “primer empujón” que suelen necesitar aquellos que tienen la semilla de la curiosidad de la investigación: “Probablemente nuestra primera oportunidad debe haberse presentado en el colegio secundario o en la universidad y alguien tuvo alguna interacción o acercamiento con nosotros que hizo posible que se concretara esta oportunidad. En mi caso, mi primera publicación como médica interna fue gracias al apoyo del Dr. Efraín Pérez Pinzón, internista del hospital Santo Tomás que, sin ser investigador, nos estimuló para llevar hasta el final ese trabajo, y siempre lo recordaré como mi primer mentor”.

Dijo que si le preguntaran hoy si dejaría la práctica de la medicina para dedicarse solo a investigación, la respuesta sería no. Y explicó: “En ese ambiente, con mis pacientes, es de donde nacen mis mejores ideas. Estamos investigando desde el interior, se puede investigar desde todo el país. La investigación no debe ser centralizada, las necesidades del país varían dependiendo de cada provincia: una prueba de ello son nuestras investigaciones en nefropatía mesoamericana, que realizamos en provincias centrales, y que es una enfermedad que no se ve en la ciudad y no se había diagnosticado. Estoy segura de que sucede en otras áreas de investigación y es importante identificarlas y trabajar en ellas”.

Panamá es un país muy pequeño, pero hay mucho por descubrir, evaluar e implementar, prosiguió la investigadora. “La Senacyt tiene un trabajo importante en difundir la importancia de la investigación como instrumento de crecimiento de nuestro país, como un gran mentor, pero también es responsabilidad de todos nosotros hacer que los demás vean la investigación como un método ordenado para proponer objetivos, cumplir metas y demostrar mediante la evidencia acciones que nos lleven a cambiar el curso de una política de salud, de un tratamiento o para implementar mejoras de algún proceso que pensábamos se estaba realizando correctamente”.

La doctora cerró su mensaje invitando a los investigadores a ser, también, mentores de las siguientes generaciones. “La investigación requiere trabajo en equipo, requiere colaboración, compartir la carga y celebrar los logros, pero siempre en equipo. Démosle la oportunidad a los que estén interesados, acerquémonos. Sigamos apoyando la investigación”.

En tanto, el Dr. Eduardo Ortega Barría, secretario nacional de la Senacyt, explicó que el SNI es un sistema en evolución y, debido a su crecimiento y a una nueva fase de implementación de sus programas de reconocimiento a centros y grupos de investigación, el SNI requiere de una mayor agilidad administrativa.

En ese sentido, anunció que el SNI migrará hacia la figura jurídica de Asociación de Interés Público (AIP). “El SNI-AIP permitirá también ampliar el impacto del SNI y su membresía mediante programas enfocados en incidir en el nexo ciencia-política, acercando el conocimiento generado por los investigadores como sustento para la toma de decisiones. El SNI-AIP ya se ha constituido y se encuentra en el proceso natural de estructuración organizativa”, explicó el Dr. Ortega.

Al respecto, el Dr. Omar López Alfano, secretario técnico del SNI, complementó: “Como organismo encargado de gestionar la promoción y el desarrollo de la investigación científica y tecnológica de excelencia del país, el SNI y la implementación de sus programas requiere de una plataforma jurídico-administrativa que le permita no solo interactuar con los actores del sistema de CTI de manera directa, por ejemplo, realizar convenios e iniciativas propias del SNI, como lo son talleres y generación de capacidades para mejorar el funcionamiento del sistema de ciencia, sino también, proyectar sus logros y avances de manera propia para realzar su identidad como programa emblemático del sistema de ciencia del país. Es decir, tener la capacidad de una estrategia de comunicación propia, programas de acompañamiento, generación de servicios y la captación de fondos de manera independiente”.

En concreto, con la nueva figura jurídica-administrativa del SNI, se busca dinamizar y fortalecer la base de investigadores en Panamá para enfrentar diversos desafíos que requieren soluciones innovadoras basadas en evidencia científica.

El SNI cuenta con una página de internet: sni.senacyt.gob.pa en la que se detalla la información general del sistema, sus objetivos e integrantes.