El aprendizaje basado en la educación virtual

La Universidad Especializada de las Américas (Udelas-Panamá) ha incorporado los principios de la educación virtual basados en el aprendizaje y la adquisición de competencias on line , para llegar con sus ofertas académicas a un número mayor de usuarios en toda Latinoamérica, que por distintas razones no pueden participar de la modalidad presencial de los estudios de postgrado que ofrece, en especial en el de la Maestría en Patología del Habla y del Lenguaje.

Esta experiencia innovadora surge a raíz de los primeros egresados de la segunda cohorte de la Maestría en Patología del Habla y del Lenguaje, que fueron contratados por la Agencia Bilinguals de los Estados Unidos, para que viajaran al estado de Nueva York a efectuar tratamientos de lenguaje en niños hispanos que confrontaban trastornos de comunicación, escritura y lenguaje en sus ambientes escolares. Hoy día existen más de 40 egresados de este programa de maestría que están laborando en Estados Unidos y que son la mejor referencia de la calidad de esta maestría, la cual ha sido acreditada por la Oficina de Profesiones y la Asociación Americana de Patología del Habla y del Lenguaje (ASHA).

En la Udelas, la educación virtual venía desarrollándose desde el año 2005, con la adquisición de los derechos de la Plataforma Virtual; y también por la demanda de la sociedad del conocimiento que invitaba desde la Cumbre Mundial de Educación en París 1998, al desarrollo de nuevas competencias educativas; y al desarrollo de los estudios en línea, que permitieran al estudiante ser el protagonista de su propio proceso educativo. Romper el paradigma clásico de la educación presencial y transitar a este nuevo modelo implicaba retos para el docente e invitaba al estudiante a asumir un papel más activo y participativo en su propia formación universitaria en sus estudios de postgrado.

Quienes participan en esta modalidad de estudio deben concienciarse de que la misma es más demandante que la educación presencial, que se realiza entre muros y con la presencia de un facilitador que lo acompaña cada semana en el desarrollo de sus clases. Las universidades modernas han asumido el compromiso de la educación virtual como una modalidad más de su formación, para poder atender a otra población meta que por múltiples razones y compromisos laborales no pueden cursar con procesos de aprendizaje e investigación clásicos en la educación superior. Hoy día, puede decirse que es una estrategia educativa para seguir creciendo y que las universidades más prestigiosas del mundo están utilizando, esta modalidad de educación para incrementar su matrícula y brindar nuevos programas de formación.

La modalidad virtual a nivel de postgrado exige procesos más demandantes de enseñanza-aprendizaje entre el alumno y el profesor, quien deberá dedicar mayor parte de su tiempo al acompañamiento y tutoría del participante, para que no existan dudas, confusiones o mala interpretación en las asignaciones; deberá elaborar foros, debates y un material de estudio más atractivo que el contemplado en el plan de estudios. La tarea del seguimiento y tutoría por parte del docente no debe darse con intervalos mayores de doce horas para que el estudiante se sienta integrado y comprometido en su proceso de enseñanza-aprendizaje; esto sin duda exige que el docente esté interactuando la mayor cantidad de tiempo posible con los participantes; y que su tiempo a la docencia sea mayor que el que suele dedicar en la modalidad presencial.

La concepción del aprendizaje en línea requiere una perspectiva integral como es la elaboración y el diseño de los módulos didácticos muy atractivos, la construcción de un aula virtual lo suficientemente diáfana e interactiva para los participantes, un comprobado y significativo diseño de instrucción, materiales complementarios adecuados a los temas del plan de estudios, el seguimiento académico a través de foros, debates y otras herramientas de la web 2, la participación activa y constante en los espacios virtuales de aprendizaje, las oportunidades educativas de multiculturalidad, la diversificación de las acciones de aprendizaje y la oferta de materiales de autoaprendizaje concretos e innovadores que llenen las expectativas de los participantes. Debemos recordar que el estilo de aprendizaje en este tipo de educación es visual preferentemente; aunque el docente puede utilizar herramientas auditivas como las grabaciones, videos, películas, u otras formas de aprendizaje que enriquezcan su labor

DECANO POSTGRADO DE UDELAS