Un nuevo pichón de águila harpía, en Donoso

La pareja de águila harpía encontrada en el distrito de Donoso, provincia de Colón, ha procreado ya cuatro pichones en los últimos 10 años, según confirmó el Fondo Peregrino, una oenegé que vigila esta especie en el país, y cuyos fondos provienen de Minera Cobre Panamá.

Esa pareja de harpías es apenas la tercera encontrada fuera de Darién, según los registros de hace 25 años del Fondo Peregrino, la organización conservacionista estadounidense más exitosa en la recuperación de aves rapaces. Antes, solo había registros de nidos del ave nacional de Panamá en Portobelo (década del 90) y Bocas del Toro (1991).

El hallazgo en Donoso no fue accidental. En el año 2010, el proyecto minero en etapa de exploración realizaba labores propias que permitían conocer no solo los recursos de su yacimiento, sino también desarrollar la línea base para el trabajo social y ambiental. Un ejemplar joven de águila se acercó a una de las plataformas, por lo que un equipo de biólogos de Cobre Panamá hizo una búsqueda exhaustiva de nidos, mediante sobrevuelos en helicóptero y largas caminatas, encontrándose solamente el nido del ejemplar ya visto.

Luego del descubrimiento, los biólogos de Cobre Panamá contactaron al Fondo Peregrino, lográndose la firma de un convenio con el propósito de que la oenegé monitoreara y conservara el nido, para lo cual la empresa minera aporta 150 mil dólares anualmente.

Actualmente, junto a la pareja, hay un pichón de siete meses y medio, el cuarto desde que se observa el nido. Las águilas harpías son monógamas. La hembra de harpía pone uno o dos huevos por nidada. Los pichones se mantienen en el nido durante 26 meses y sus padres solo vuelven a procrear cuando aquellos se independizan.

La cría anterior (la tercera) se monitoreó satelitalmente durante tres años, durante los cuales supo que migró a más de 200 Km2 de su nido y que utilizaba hábitats diversos. Los expertos aseguran que esta especie se caracteriza por largos desplazamientos.

Dentro del Estudio de Impacto Ambiental de Cobre Panamá, la empresa estableció la importancia de contar con un Plan de Acción de Biodiversidad, el cual contiene el proyecto de Conservación e Investigación del Águila Harpía, que adelanta la mina con el Fondo Peregrino.

De acuerdo con los resultados del monitoreo, se ha podido concluir que la pareja sigue siendo muy fiel a ese nido, además de ser la pareja más productiva que ha monitoreado el Fondo Peregrino, desde que comenzó su actividad en Panamá.

Una pareja de harpías promedio procrea cada tres años, y la de Donoso lo ha hecho cuatro veces en 10 años.

Esto, según un comunicado emitido por la oenegé estadounidense, es indicativo de que el hábitat en Donoso está en excelentes condiciones, debido a la disponibilidad de alimento (su comida favorita son los monos perezosos).

Este proyecto de conservación aumenta su importancia debido a que la mortalidad de la especie alcanza el 50% de los individuos, por causas naturales, en los primeros años de vida.

El monitoreo del nido en Donoso es continuo desde hace 10 años, independientemente de que la pareja esté en periodo reproductivo o no. Los especialistas del Fondo Peregrino realizan giras mensuales que duran entre 7 y 21 días, las cuales intensifican durante la actividad reproductiva.

El personal de Fondo Peregrino, desde una plataforma especial de observación y mediante el uso de binoculares, supervisa el nido diariamente desde las 6:00 a.m. hasta las 5:30 pm. Dicho estudio consiste en verificar la información cada 10 minutos de las crías o adultos, la que es documentada en bitácoras, con cámaras. También se referencia con GPS si se presenta movimiento o desplazamiento.