Nandi-Ndaitwah, la histórica militante elegida como primera presidenta de Namibia

La hasta ahora vicepresidenta e histórica militante por la independencia de Namibia Netumbo Nandi-Ndaitwah se convirtió este viernes en la primera mujer en presidir el país al jurar el cargo, tras ganar las elecciones del pasado 27 de noviembre.

Nandi-Ndaitwah, que venció en los comicios con el 57,31 % de los votos, es también la segunda mujer en ocupar actualmente una jefatura de Estado en África, junto a la presidenta de Tanzana, Samia Suluhu Hassan, quien fue invitada de honor en la ceremonia de investidura celebrada en la capital namibia, Windhoek.

“No fui elegida por ser mujer, sino por méritos propios. Las mujeres son miembros capaces de la sociedad”, dijo en su discurso de investidura la flamante mandataria, de 72 años y perteneciente a la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO, en inglés), que ha gobernado el país desde su independencia de Sudáfrica en 1990.

Conocida coloquialmente como NNN, Nandi-Ndaitwah accedió a la Vicepresidencia tras la muerte en febrero de 2024 del presidente Haige Geingob (2015-2024), que dejó un legado agridulce en una democracia reconocida por su estabilidad pero azotada por altas tasas de desempleo y desigualdad.

“Somos conscientes de los retos a los que nos enfrentamos, en particular el desempleo que afecta de manera desproporcionada a nuestros jóvenes y contribuye a la pobreza en nuestras comunidades. Sin embargo, las infraestructuras y programas que hemos puesto en marcha están diseñados para atajar el desempleo y erradicar la pobreza”, dijo Nandi-Ndaitwah en un mitin electoral este noviembre.

En un paso que supuso la culminación de una destacada carrera política, la SWAPO reeligió a Nandi-Ndaitwah como su vicepresidenta en noviembre de 2022.

Según el reglamento del partido, se convirtió en la candidata para sustituir a Heingob, que debía completar los dos mandatos permitidos por la Constitución, si bien su fallecimiento llevó al entonces vicepresidente, Nangolo Mbumba, a tomar el mando como mandatario interino.

Nandi-Ndaitwah nació el 29 de octubre de 1952 en la localidad norteña de Onamutai, cuando la actual Namibia se llamaba África del Sudoeste, un territorio que, tras ser colonia alemana durante más de tres décadas, estuvo primero bajo administración y luego bajo ocupación de la vecina Sudáfrica, sufriendo también el dominio del régimen segregacionista del ‘apartheid’ (1948-1994).

Siendo solo una adolescente, la candidata se unió al SWAPO en 1966 y militó en sus juventudes antes de exiliarse en 1974 a la vecina Zambia, tras ser encarcelada durante varios meses por su actividad política.

Entre 1975 y 1976 estudió durante un año en la Unión Soviética, que apoyó la lucha del SWAPO proporcionando equipamiento y formación militar a su brazo armado, el Ejército de Liberación Popular de Namibia (PLAN).

En los años posteriores, Nandi-Ndaitwah obtuvo diplomas de Administración y Gestión Pública, Relaciones Internacionales y Estudios Diplomáticos en universidades de Reino Unido.

En la segunda mitad de los años setenta y en los años ochenta ocupó altos cargos del SWAPO en Zambia y Tanzania, país en el que se casó con Epaphras Denga Ndaitwah, figura destacada del PLAN.

Desde que Namibia alcanzó la independencia en 1990 y tras regresar al país un año antes, Nandi-Ndaitwah mantuvo un destacado papel en la política del país, ejerciendo como diputada y ministra de Asuntos de la Mujer y Bienestar Infantil; Información; Medio Ambiente y Turismo; y Asuntos Exteriores, además de vice primera ministra.

Con su victoria en las urnas, la nueva presidenta ha logrado seducir de nuevo a los votantes de este país desértico y rico en minerales como uranio y diamantes y revertir la desilusión popular por las promesas incumplidas del SWAPO, que llegó a los comicios en sus horas más bajas tras un paulatino declive electoral.

“Todos los habitantes de Namibia, independientemente de su afiliación política, merecen más”, subrayó este viernes la mandataria en su discurso de investidura, al prometer que aplicará “la agenda inconclusa de avance económico y social” del país para lograr “una prosperidad equitativa y compartida para todos”.