La tasa de desempleo en Panamá disminuye a 9.9%; la informalidad crece 48.2%, según el Inec

En Panamá, la tasa de desempleo disminuyó en 1.4 puntos, es decir, de 11.3% registrado en el mes de octubre de 2021 pasó a 9.9%, según la última medición de la Encuesta de Propósitos Múltiples (EPM) que llevó a cabo el Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec) que publicó la Contraloría General de la República este viernes 24 de junio de 2022.

Según la Contraloría, si se comparan las estimaciones respecto a octubre de 2021, la población desocupada disminuye (18,827 menos), la población económicamente activa se robustece (83,149 personas más) y se incrementa la población ocupada en un 5.8%. 

"Podemos decir que desde el punto de vista del empleo hay una mejora sustancial en donde la tasa de desempleo de esta economía es de 9.9%, es decir, hemos mejorado con respecto a la encuesta de octubre de 2021 que fue de 11.3%", dijo Samuel Moreno, director nacional del Inec. 

El alto funcionario explicó que la última encuesta se realizó en 16 mil 324 viviendas, a nivel nacional. Sin embargo, aunque el índice de desempleo ha ido bajando en Panamá todavía hay miles de panameños que no tienen trabajo. Y eso se refleja en los miles de panameños que todavía siguen recibiendo el Vale Digital que otorga mensualmente el gobierno nacional. 

No obstante, Moreno reconoció también que con relación a la tasa de informalidad sí hubo un aumento, que pasó a un 48.2%, en abril de 2022, mientras que en octubre 2021, el mismo se trazó en 47.6%. 

Lo anterior "implica técnicamente que mejoramos en el empleo pero hay un tema de calidad de empleo que es una discusión que que debemos tener en el mediano y largo plazo", remarcó Moreno.

Por su parte, para el consultor laboral, René Quevedo, la disminución de la tasa de desempleo de 11.3% a 9.9% anunciada por el INEC es por un lado positiva, porque significa que más panameños están llevando sustento a sus hogares, pero negativa por el otro, porque la mejora se debe al aumento del empleo informal. El INEC reconoce el desafío en materia de calidad del empleo.

Señaló que el empleo formal privado se sigue contrayendo en relación a los niveles prepandemia. En esa línea, sustentó que a pesar de que entre enero y marzo 2022 unos 5 mil nuevos funcionarios ingresaron a la planilla estatal mensualmente, entre enero y abril 2022 Mitradel  tramitó 78,248 nuevos contratos laborales, 42% inferior a los 134,485 procesados por la entidad para el mismo período del 2019, año en el que se tramitaron 378,495 nuevos contratos, pero sólo se agregaron 52,040 empleos a la economía, todos informales.

En el 2021, añadió, el Mitradel procesó 225,750 nuevos contratos laborales, 40% menos que en el 2019, por lo que el aumento de 2 puntos porcentuales entre enero y abril (2022 vs 2019) sugiere un agravamiento de la tendencia contractiva.

Estas cifras, de acuerdo con Quevedo, confirman que Panamá continúa en un acelerado proceso de precarización y estatización del empleo, agravado por la pandemia, síntoma del deterioro en la confianza en el clima para las inversiones privadas en el país.

De hecho, entre el 2011 y 2021, la población en edad productiva (más de 15 años) aumentó en 716,619 personas y 395,693 más panameños ingresaron al mercado laboral (incremento de la Población Económicamente Activa - PEA). Sin embargo, el número de empleos formales privados se redujo en 45,766 plazas.

En ese lapso, dijo, la informalidad aumentó, de 36.9% a 47.6%, y por cada empleo formal privado perdido, se crearon 5 informales. Hoy la informalidad es 48.2%.

"La crisis laboral que enfrenta el país no es una crisis de empleo, sino una crisis de confianza, que se manifiesta en la contracción del empleo formal privado. Sin confianza no habrá inversión privada y sin inversión privada no habrá generación de empleo formal sostenible", puntualizó Quevedo .