La NOAA de EE.UU. evaluará los barcos camaroneros de Panamá en diciembre

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de Estados Unidos, visitará Panamá del 2 al 5 de diciembre, para fiscalizar que los barcos camaroneros empleen correctamente el dispositivo excluidor de tortugas marinas (DET).

La visita, que es de rutina, servirá para evaluar unas 137 embarcaciones industriales de pesca de camarón. En la actualidad, de las 137 naves industriales, unas 78 están activas, mientras que 59 embarcaciones tienen la licencia vencida, por lo cual están inactivas, confirmó a La Estrella de Panamá la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP).

Panamá adoptó la implementación del DET en las naves de pesca industrial desde 2005, mediante el Decreto Ejecutivo 82 del 1 de abril de ese año. Con la norma vigente, todas las embarcaciones que se dediquen a la pesca utilizando redes de arrastre, en las aguas jurisdiccionales del país, deben portar y emplearlo en sus faenas.

Los TED, como es conocido por sus siglas en inglés, en la norma panameña de 2005 establece que las embarcaciones deberán contar con dos unidades de DET, que deben estar instaladas en sus redes, mientras que la otra unidad deberá ser utilizada como repuesto, en caso de que uno de los anteriores se deteriore o se averíe.

Estos DET o TED se incorporan a la parrilla del cuello de la red, que al ser golpeada por animales marinos grandes, como las tortugas, rayas, tiburones y delfines, los expulsa, mientras los crustáceos quedan atrapados.

Estos sistemas surgieron como una medida de preservación y buenas prácticas, ya que el arte de pesca de los barcos camaroneros industriales causaban lesiones y muerte, sobre todo de las tortugas marinas.

El dispositivo permite a las tortugas marinas escapar tras quedar atrapadas en las redes de arrastre, y su uso correcto es un requisito de Estados Unidos para avalar la entrada a ese país de las exportaciones de camarones panameños.

Cumplir y recibir el certificado de la NOAA por el uso correcto del DET es importante para Panamá, para evitar sanciones como le ocurrió a México en septiembre pasado, cuando fue sancionado por supuestas prácticas de pesca ilegal y de prácticas dañinas para especies protegidas.

Aunque la reciente sanción no fue la primera, ya que hay reportes de noticias del año 2010; la sanción aplicó al mes siguiente, ya que desde el 10 de octubre pasado los puertos estadounidenses prohibieron el acceso a las embarcaciones pesqueras mexicanas procedentes del golfo de Ulloa, una zona de alta productividad y biodiversidad, localizada en la costa occidental del estado de Baja California Sur, ya que da al lugar a una alta concentración de alimento para las tortugas.

Los medios internacionales afirman que desde 2015, la NOAA venía advirtiendo a México de que no estaba demostrado un efectivo combate a la pesca ilegal.

Ahora, la prohibición de la NOAA incluye negar el acceso a los servicios portuarios de Estados Unidos, incluido el reabastecimiento de combustible o de suministros, excepto en casos de emergencia. Además, la medida que es de estricto cumplimiento, aplica para embarcaciones con redes de enmalle en el golfo de Ulloa y que se mantiene vigente para la flota pesquera en el golfo de México, en donde se aplica desde 2023.

Estados Unidos avala la importación de camarones silvestres mediante un programa de certificación que lleva adelante el Departamento de Estado y de la Oficina de Pesca de la NOAA. Hasta junio, 37 naciones estaban certificadas para exportar sus camarones al país norteamericano.

El pasado 11 de junio, mediante una nota de prensa, el Departamento de Estado recordó los puntos sobre “la conservación de tortugas marinas e importación de camarones silvestres a Estados Unidos”, y destacó que el país está comprometido con la protección de las tortugas marinas en todo el mundo.

“Cada año, el Departamento de Estado, actuando en virtud de la autoridad delegada por el presidente, certifica ante el Congreso que los gobiernos y las autoridades de los países y economías que pescan camarones tienen programas para reducir la captura incidental de tortugas marinas en las pesquerías de arrastre de camarones que son comparables a los de Estados Unidos o que sus entornos de pesca particulares no representan una amenaza de captura incidental de tortugas marinas.

Este programa de certificación permite la importación de camarones capturados en estado silvestre a Estados Unidos, de conformidad con la Sección 609 de la Ley Pública 101-162. Este año, el Departamento mantuvo la certificación para 37 naciones y una economía, y mantuvo determinaciones para nueve pesquerías que cuentan con [prácticas] adecuadas para proteger a las tortugas marinas, durante la captura de camarones en estado silvestre o que tienen entornos de pesca que no representan una amenaza de captura incidental de tortugas marinas protegidas durante dicha captura de camarones.

Las certificaciones y determinaciones anuales se basan en parte en visitas de verificación en el extranjero, realizadas por un equipo compuesto por representantes del Departamento de Estado y de la Oficina de Pesca de la NOAA.

Seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo están catalogadas en peligro o amenazadas, según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El Gobierno de Estados Unidos proporciona tecnología y asistencia para el desarrollo de capacidades a otros países y contribuir a la recuperación de especies de tortugas marinas, para ayudarlas a cumplir con los estándares de certificación de la Sección 609.

El Gobierno estadounidense también promueve leyes como la Sección 609 en otros países para prevenir la importación de camarones capturados de manera perjudicial para las tortugas marinas protegidas.