Apuestas y juegos de azar en Panamá crecen 14,7 % hasta septiembre

Las máquinas tragamonedas tipo “A” y los juegos de suerte y azar a través de internet dominaron, hasta septiembre pasado, las apuestas y juegos de azar en Panamá, que en total generaron $1.931 millones, un variación al alza de 14,7 % al compararle con igual periodo de 2023.

Según el último reporte del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República, al noveno mes del año pasado, el total de apuestas y juegos de azar ascendió a $1.684 millones. La cifra incluso supera lo registrado al tercer trimestre de 2022, cuando totalizó $1.410 millones.

Las cifras del INEC abarcan las ventas generadas en actividades de esparcimiento como hipódromo, salas de bingo, mesas de juego, máquinas tragamonedas tipo “A”, salas de apuestas de eventos deportivos, juegos de suerte y azar a través de internet, además de la venta de billetes y chances de la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB).

Entre las actividades con mayor crecimiento porcentual en los últimos tres años están los juegos de suerte y azar a través de internet, con un pujante 48,1 % de crecimiento en relación a 2023. La cifra alcanzada a septiembre de 2024 fue de $240.0 millones.

Mientras que las máquinas tragamonedas tipo “A” siguen liderando las actividades de esparcimiento para las personas mayores de 18 años, tras obtener un total de $1,549 millones, registrando una variación interanual de 12,1 % respecto al ejercicio de 2023, cuando registraron $1.382 millones.

Por su parte, las salas de apuestas de eventos deportivos generaron $15.5 millones, 20,3 %, más que a igual periodo anterior, con $12.9 millones en apuestas brutas.

Una actividad que logró una diferencia de 5,7 % en comparación con septiembre de 2023 fue la venta de chances y billetes de la LNB, ya que la venta e ingresos de lotería bruta ascendió a $623.0 millones, cuando a igual mes habían colocado $589.6 millones.

Las mesas de juego lograron un total de $97.7 millones en apuestas; la variación de un año a otro fue de apenas 2,6 %, ya que a igual periodo del año pasado logró $95.2 millones en apuestas brutas.

Así como la actividad registró crecimiento, otras cifras marcaron en negativo o rojo, como recoge el informe de apuestas brutas de los operadores, que detalla que el hipódromo obtuvo hasta septiembre de este año $23.2 millones, una diferencia negativa con el año anterior del 11,0 %, ya que había registrado $26,1 millones.

En las salas de bingo el total de apuestas brutas fue de $4.7 millones, una caída de 17,1 % al compararle con el año pasado, cuando se situó en $5,7 millones. El monto de septiembre de 2024, incluso es menor al registrado en 2022, cuando estas salas especializadas registraron en apuestas $6.0 millones.

En el caso puntal de la venta de billetes y chances de la Lotería Nacional de Beneficencia, un grupo de billeteros solicitó a la directora Saquina Jaramillo, que blindara a la entidad y no sea concesionaria a empresas privadas ni las actividades de suerte y azar, además de que se impulse la penalización de la venta de chances clandestinos.

La solicitud se dio a conocer durante la sesión de la subcomisión de la Comisión de Economía y Finanzas de la Asamblea Nacional, que analiza y realiza las consultas al proyecto de ley 42 que modifica artículos del Decreto de Gabinete 224 de 16 de julio de 1969 Orgánico de la LNB, que busca incrementar las comisiones pagadas a los billeteros de un 10 % a 20 % por la venta de chances y billetes.

La propuesta, explicó Rigoberto Castillo, miembro del Sindicato de Billeteros de Panamá, es que se blinde la ley orgánica de la LNB, ya que tiene “muchos puntos de escape”.

Castillo se refiere al artículo 2 del Decreto 224 de 1969, para que se deje claro que el Estado le confiere única y exclusivamente a la LNB el derecho de explotar los juegos de suerte y azar, y que esta a su vezno dé concesiones a personas naturales ni jurídicas.

“Hace un año vivimos aquí el problema con una empresa con la cual la Lotería hizo una licitación, que no fue por mejor valor, sino por un servicio, pero esa empresa extranjera estaba intentando apoderarse de la Lotería a través de ese contrato”, recordó Castillo, mientras explicaba la moción de los billeteros.