La apertura internacional del mercado laboral panameño

El Canal de Panamá es una de las vías fluviales más importantes del mundo y ha desempeñado un papel crucial en la economía mundial durante más de un siglo. En los últimos años, el Canal ha experimentado una importante expansión y modernización, por lo que es una ubicación privilegiada para las empresas multinacionales que buscan establecer una sede en la región y aprovechar el fenómeno del nearshoring en el cual las empresas multinacionales ubican parte de sus operaciones y centros de producción en lugares más cercanos su mercado final.

Para Panamá es de suma importancia atraer a empresas multinacionales para establecer sus sedes por varias razones:

A. Creación de empleo: las empresas multinacionales pueden crear oportunidades de empleo para los trabajadores locales, reduciendo el desempleo y apoyando el crecimiento económico.

B. Inversión: la presencia de empresas multinacionales puede atraer inversiones adicionales de proveedores y otras empresas, estimulando aún más la actividad económica.

C. Transferencia de tecnología: las empresas multinacionales a menudo traen consigo tecnología avanzada y prácticas comerciales, que pueden ayudar a modernizar las industrias locales y mejorar la productividad.

D. Infraestructura mejorada: La presencia de empresas multinacionales puede conducir a mejoras en la infraestructura, como mejores carreteras, sistemas de telecomunicaciones y redes de energía, lo que facilita que otras empresas operen y prosperen.

E. Aumento de los ingresos fiscales: las empresas multinacionales pueden generar ingresos fiscales significativos, para utilizarse para financiar servicios públicos y otras iniciativas gubernamentales.

F. Impulso en el comercio: tener empresas multinacionales con sede en el país puede aumentar los vínculos comerciales con otros países, brindando nuevas oportunidades de exportación y promoviendo el crecimiento económico.

Además de estos beneficios, el nearshoring también permite aumentar la capacidad de Panamá de acceder a nuevos mercados. Las empresas multinacionales que establecen sus sedes cerca del Canal de Panamá pueden aprovechar las economías en crecimiento cercanas a Panamá y la expansión de los mercados de consumo. Esto proporciona a todas las partes interesadas, empresas, trabajadores y Estado, acceso a nuevos clientes, servicios y bienes, lo que puede impulsar el crecimiento de la economía del país.

Basado en estos beneficios de Panamá con el fin de aprovechar su posición ventajosa e impulsar su desarrollo y crecimiento, se han establecido una seria de regímenes especiales como los siguientes:

1. Área Económica Especial de Panama Pacifico (Ley 41 de 2004);

2. De Sede de Empresas Multinacionales SEM (Ley 41 de 2007);

3. Ley de Zonas Francas (Ley 32 de 2011);

4. De Empresas Multinacionales para la Prestación de Servicios Relacionados con la Manufactura EMMA (Ley 159 de 2020); y

5.Área Económica Especial de Aguadulce (Ley 309 de 2022).

Todas estas normas introducen beneficios laborales y migratorios mucho mas ventajosos para la inversión extranjera en Panamá, cuando comparamos con el Código de Trabajo que data de 1971 y con las normas migratorias vigentes, tales como: Permiso de Residente Permanente en calidad de Inversionista de Zonas Francas; Permiso de Residente Temporal en Calidad de Personal de Confianza, Ejecutivo, Experto y/o Eécnico de Empresas Autorizadas como Promotoras u Operadoras de Zonas Francas o por Empresas establecidas en las Zonas Francas; Permiso Temporal por Políticas Especiales en calidad de Docente, Estudiante o Investigador de un Centro de Educación Superior en una Zona Franca; Visa de corta Estancia en Calidad de Comerciante e Inversionista de Zonas Francas; entre otras. Este tipo de visas y permisos de trabajo también aplican en forma similar para las Áreas Económicas Especiales.

Sin embargo, también hay desafíos asociados con la atracción de empresas multinacionales para establecer una sede cerca del Canal de Panamá. Uno clave es garantizar que la fuerza laboral local tenga las habilidades y la capacitación necesarias para aprovechar las nuevas oportunidades de empleo que se crean. Esto requiere inversión en programas de educación y capacitación, así como asociaciones entre el gobierno, las empresas y las partes interesadas en la educación.

Mientras se logra capacitar a la mano de obra panameña disponible se debe establecer una política más abierta que atraiga mano de obra extranjera calificada, que ayude a crear más empleos y fortalezca a la clase media.

Importar mano de obra calificada extranjera puede ser beneficioso para la creación de empleos y no conlleva un riesgo de perder los pocos empleos disponibles por lo siguiente:

1. Aumento de la demanda de bienes y servicios: la presencia de empresas multinacionales en la región puede ayudar a aumentar la demanda de bienes y servicios, lo que a su vez crea más oportunidades de empleo para los trabajadores locales y extranjeros. Esto conduce a una situación en la que tanto los trabajadores locales como los extranjeros se benefician del aumento de la actividad económica.

2. Transferencia de habilidades y oportunidades de capacitación: los trabajadores calificados extranjeros pueden aportar nuevas perspectivas, habilidades y experiencias a la fuerza laboral local. Esto puede proporcionar a los trabajadores locales la oportunidad de aprender y trabajar junto a sus homólogos extranjeros, mejorando sus propias habilidades y aumentando sus perspectivas de empleo.

3. Nuevos negocios e industrias: la presencia de empresas multinacionales en la región puede ayudar a atraer a otras empresas e industrias, impulsando aún más la creación de empleo y el crecimiento económico. Esto puede ayudar a crear una economía local más diversificada y robusta, reduciendo el riesgo de pérdida de empleos en el futuro.

4. Aumento de la competitividad: la llegada de trabajadores calificados extranjeros puede ayudar a elevar el nivel general de competitividad en la región, ya que las empresas compiten para atraer y retener al mejor talento. Esto puede conducir a una mayor productividad, innovación y oportunidades de trabajo para todos los trabajadores.

5. Diversidad cultural: una mente abierta y una política inclusiva promueven la diversidad cultural y ayudan a construir una sociedad más inclusiva y tolerante.

6. Apoyo a la clase media: el establecimiento de sedes multinacionales cerca del Canal de Panamá puede ayudar a fortalecer a la clase media al proporcionar empleos bien remunerados y oportunidades económicas.

Es importante tener en cuenta que, si bien la mano de obra calificada extranjera puede traer muchos beneficios, también es importante garantizar que estos beneficios se compartan equitativamente y que la comunidad local no se quede atrás.

Esto se puede lograr a través de políticas tributarias, leyes laborales y otras medidas que ayuden a garantizar que los beneficios del crecimiento se distribuyan de manera justa y equitativa.

En conclusión, los beneficios de atraer inversión extranjera en Panamá son numerosos y pueden ayudar a crear una política más abierta que atraiga mano de obra extranjera calificada, cree más empleos y fortalezca a la clase media. Si bien existen desafíos asociados con la atracción de estas empresas a la región, los beneficios de hacerlo superan con creces los costos. Al invertir en programas de educación y capacitación, asociarse con las empresas y las partes interesadas en la educación, y garantizar que los beneficios del crecimiento se compartan equitativamente, la República de Panamá puede convertirse en un centro de actividad económica y un catalizador para el crecimiento económico y el desarrollo.