AIE advierte sobre alza en las emisiones de metano derivadas de los combustibles fósiles y la bioenergía

Un nuevo análisis de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) concluyó que la producción y el uso de combustibles fósiles dieron lugar a cerca de 120 millones de toneladas de emisiones de metano en 2023, un pequeño aumento en comparación con 2022. Mientras que otros 10 millones de toneladas de emisiones de metano provenían de la bioenergía, principalmente del uso tradicional de la biomasa para actividades como la cocina.

Según el informe, los 10 principales países emisores fueron responsables de alrededor de 80 millones de toneladas de emisiones de metano de combustibles fósiles en 2023, dos tercios del total mundial.

Precisó que Estados Unidos –el mayor productor mundial de petróleo y gas– es también el mayor emisor de petróleo y gas, seguido de cerca por Rusia. China es, con mucho, el mayor emisor de carbón.

El informe, que incorpora sus lecturas junto con los datos de otras campañas de medición basadas en la ciencia, señala que los satélites detectaron un aumento sustancial de las principales fugas de combustibles fósiles en 2023 en comparación con 2022, con más de 5 millones de toneladas de emisiones detectadas - incluyendo una explosión de pozos en Kazajstán que duró más de 200 días.

Las emisiones mundiales de metano siguen siendo demasiado elevadas para cumplir los objetivos climáticos internacionales. Para limitar el calentamiento global a 1,5 °C, un objetivo clave del Acuerdo de París, las emisiones de metano de los combustibles fósiles deben disminuir en un 75% esta década, según el análisis de la AIE.

“Una reducción del 75% en las emisiones de metano de los combustibles fósiles para 2030 es imprescindible para detener el calentamiento del planeta a un nivel peligroso. Me alienta el impulso que hemos visto en los últimos meses, que nuestro análisis muestra que podría marcar una enorme e inmediata diferencia en la lucha mundial contra el cambio climático”, dijo en el informe el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Ahora, debemos centrarnos en transformar los compromisos en acciones, mientras seguimos apuntando más alto. Las políticas bien conocidas y las tecnologías existentes podrían reducir sustancialmente las emisiones de metano de los combustibles fósiles. La AIE está dispuesta a ayudar al sector energético a cumplir sus objetivos mediante el despliegue de estas medidas, y seguiremos supervisando el progreso, una parte clave de nuestros esfuerzos más amplios para garantizar que los países cumplan las promesas energéticas que hicieron en la COP28”, expresó Birol.

Se espera que los esfuerzos para reducir las emisiones de metano se aceleren en 2024 y más allá, con la COP28 marcando un paso adelante en la ambición. Casi 200 gobiernos acordaron en Dubai reducir “sustancialmente” las emisiones de metano para 2030, mientras que Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos anunciaron importantes iniciativas regulatorias alrededor del momento de la cumbre. Nuevas compañías también se han comprometido a actuar a través del lanzamiento de la Carta de Descarbonización de Petróleo y Gas, y más países se están uniendo al Compromiso Global de Metano, incluyendo, más recientemente, Azerbaiyán, que será el anfitrión de la COP29.

Si todas las promesas de metano realizadas por los países y las empresas hasta la fecha se implementan en su totalidad y a tiempo, sería suficiente reducir las emisiones de metano de los combustibles fósiles en un 50% para 2030, según el nuevo análisis de la AIE.