Un sector logístico global al límite deja en Centroamérica alza de precios

La cadena mundial de suministros está "al límite" por eventos que están convirtiéndose en cíclicos, como la afectación de grandes puertos chinos por la pandemia. Las consecuencias directas en Centroamérica son el alza de precios de los productos y escasez de algunos, como los tecnológicos.

"El sector logístico (mundial) está muy frágil", dijo en una entrevista con Efe Alberto López Tom, presidente del Consejo Empresarial Logístico (COEL) de Panamá, el país que gracias a su canal interoceánico es la puerta de entrada y nodo de distribución de mercadería para toda Centroamérica y algunos mercados del sur del continente y el Caribe.

Tras más de dos años y en el marco de la política china de "cero tolerancia", la pandemia global sigue golpeando a los grandes puertos de China. El cierre de la ciudad de Shanghái a causa de un repunte pandémico ha trabado en las últimas semanas la salida de mercancías del puerto de esa ciudad, uno de los más grandes del mundo.

Y hace unos ocho meses, el cierre parcial de la gran terminal de Ningbo-Zhoushan, situado en el este de China, disparó los fletes, que entonces subieron hasta cinco veces para la carga que llega a Centroamérica.

"Este es un asunto que se está volviendo bastante cíclico, porque no han cesado las disrupciones", como las restricciones por la pandemia en China, y han aparecido otras nuevas, como el conflicto militar en Ucrania por la invasión rusa y la disparada del petróleo, dijo López Tom.

La política que tiene China de "cero tolerancia" con la covid "está causando graves problemas y afectaciones en la cadena logística y eso lo vamos a sentir en Centroamérica en las próximas semanas", con un "encarecimiento de los fletes, lo que va a resultar en un encarecimiento de los productos, y también va a haber problemas de disponibilidad de espacio en los barcos".

Los productos que se van a ver más afectados son los terminados, especialmente los tecnológicos, "que difícilmente se pueden reemplazar rápidamente porque son grandes líneas de producción que solamente existen en China".

"Por ejemplo, si buscas artículos como ropa, llantas o alimentos tienes alternativas en otros lugares. Pero los electrónicos que solamente tienen sus plantas en China no los vas a poder conseguir", explicó el presidente del COEL.

La disparada de los precios del combustible "afecta en todos los niveles". En el transporte marítimo "sí se siente pero no es tan tangible como en el terrestre".

"Ya las navieras en Panamá y en otros países, en lo que es el transporte centroamericano, están haciendo ajustes que no se veían antes. Se está implementando una tasa de ajuste por recargo de combustible (...) porque con tarifas que son muy rígidas, el transporte terrestre de aquí a Guatemala, a Nicaragua ya no resulta atractivo".

En este escenario Panamá, "al ser punto de entrada y distribución" de la carga es el menos perjudicado, no así los que están al final de la cadena, como Honduras y Nicaragua.

"Guatemala recibe mucha carga a través de México. Yo diría que Nicaragua y Honduras serían los más afectados, y algunos países del Caribe, que son mercados muy pequeños y que no tienen un cadena de suministros tan atractiva", dijo López Tom.

Panamá tiene además la ventaja de que "por su buena conectividad también puede traer carga de Estados Unidos, beneficiándose del gran poder adquisitivo y los volúmenes de carga" que maneja ese país, e incluso la triangula hacia "otros mercados como Colombia, Costa Rica y algunos países del Caribe", destacó.

"Yo no me aventuraría a decir que esto se va a resolver pronto porque surgen elementos inesperados: un conflicto en Ucrania, el incremento del combustible ... quién sabe qué más pueda ocurrir", señaló López Tom.

Valoró que ahora se están viendo en la región los fletes más baratos del año y que la tendencia será al aumento, no solo por el entorno internacional sino porque se entrará en la segunda mitad del año, cuando la prioridad es colocar en el mercado productos para las ventas de diciembre.

En ese escenario, aunque en Panamá haya capacidad de distribución, de paso de barcos por el canal, "si hay limitantes en otros lugares la cadena se va deteniendo", alertó.