Asociación de profesionales de congresos, exposiciones y afines urge se reactive el sector

El presidente de la Asociación Panameña de Profesionales en Congresos, Exposiciones y Afines (APPCE), Luis Ricardo Martínez Fajardo, en nombre de todas las empresas miembros del gremio expresó su preocupación por el manejo que se le está dando -o más bien dejando de dar- a la reactivación de este sector en Panamá.

Martínez expresó que desde el inicio de la pandemia el gremio ha colaborado desde el punto de vista técnico, entendiendo que las vidas y bienestar del público son la prioridad en esta situación del covid-19; y han sido un aliado de los esfuerzos sanitarios, generando elementos técnicos como lo es el manual para la implementación de protocolos de bioseguridad y distanciamiento físico en eventos, haciendo entrega formal del mismo, a la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y publicándolo en sus redes sociales (Ver: www.appce.org.pa).

Adicionalmente,  lideraron el proyecto www.panamabestpractices.com, donde se recogen las mejores prácticas consensuadas a nivel global para ponerlos en práctica en los destinos prioritarios y han estado solicitando insistentemente la atención por parte del Ministerio de Salud (Minsa), sin una respuesta aún.

Señaló que con la apertura de varios segmentos de la economía, ven incongruente que no se incluya a esta cadena de valor, clave para la movilización de cualquier economía, dados sus esfuerzos por garantizar la mayor seguridad a las reuniones que por necesidad se están llevando a cabo.

Manifestó que han sido reiterativos en distinguir entre las reuniones técnicas y de negocios que maneja el gremio, separándolas del amplio concepto de los “eventos” públicos, de tipo masivo y con asistencia abierta, con los elementos de control de aforo, distanciamiento, bioseguridad y trazabilidad de los participantes que los organizadores profesionales de congresos y afines están en capacidad de proveer.

Precisó que la industria del turismo de Panamá, específicamente la de reuniones, ha perdido en 9 meses competitividad frente a destinos como Costa Rica, que hasta hace poco inauguraba su primer centro de convenciones y ya se destaca como un destino con protocolos y aforos definidos, al igual que Colombia, que afrontando la situación de manera estratégica, se destaca por su proactividad, creatividad y eficacia en el manejo de sus centros de convenciones, con exposiciones de alto nivel y de gran impacto para la economía. 

“Los números representativos del sector, las pérdidas económicas, cierres de empresas y pérdidas en la balanza de divisas de nuestro destino ya son visibles en la población, cuando cada visitante para este segmento genera un promedio de gasto 6 (seis) veces mayor que el turista de recreo con un estimado, según la Asociación de Congresos y Convenciones Internacionales (ICCA), con un efecto multiplicador de 160% para cada dólar invertido en este segmento, permeando las economías por su impacto horizontal en segmentos tan diversas como la agricultura, la tecnología y la pequeña industria, mientras brinda una saludable rotación de empleos informales, dejando también conocimiento en cada actividad”, indicó

Para Martínez, actualmente no existe equidad para aforos en nuestro país y mientras algunos sectores privilegiados y del estado promueven reuniones; se ha postergado el compromiso que como destino tenemos con las reuniones de asociaciones, inversionistas y intercambio de conocimientos producto de la inversión de nuestras empresas en la promoción de Panamá como destino para reuniones.

Por lo antes expuesto y con el compromiso que, como ciudadanos, empresarios y técnicos de primera línea en su área de responsabilidad, “solicitamos muy respetuosamente valorar este comunicado de notoria urgencia para establecer una sola política para todos, que elimine la incertidumbre para los compromisos que como destino hemos adquirido y responsablemente debemos atender”, puntualizó.

El pasado 27 de octubre, el administrador general de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Iván Eskidsen, anunció que el Panama Convention Center iniciará operaciones al inicio del segundo semestres del 2021 y que ya se han adquirido compromisos internacionales para la realización de eventos.