‘A la cancelación de VT Shipping International los abogados le están dando forma legal’

La cancelación de la renovación de la naviera VT Shipping International Inc., filial de la holandesa VT Group, fue expresada por el presidente de la República, José Raúl Mulino, en medio de una conferencia de prensa, donde la responsabilidad jurídica recae en el titular de la Secretaría Nacional de Energía, Juan Manuel Urriola, debido a que la empresa es investigada por presunta evasión al recibir exoneraciones fiscales y otros incentivos por la Dirección General de Ingresos, beneficios solo aplicables a zonas libres de petróleo, cuando su operación se limita al transporte de combustible.

Urriola, quien por segunda ocasión ocupa el cargo de secretario de Energía conversó con La Decana sobre resolución de la no renovación de la VT Shipping International Inc., así como los avances de Panamá en la adopción y beneficios de la energía nuclear y la diversificación de la matriz energética por las fuentes renovables.

Es un tema que en estos momentos está en manos de abogados, quienes están dándole forma legal a las instrucciones del presidente para evitar temas de posibles demandas posteriores. La instrucción además fue de contratar los servicios legales de gente experimentada, que ya están contratadas de manera que están trabajando y pronto tendremos una respuesta a la situación de VT Shipping.

Hoy, casualmente hablamos en más detalles, con más de profundidad con el director de la DGI, (Camilo Valdés Mora) y posteriormente creo que se tendrá que recabar información por los lados de la fiscalía.

Entonces, en este momento no podemos adelantar más porque es un caso legal que está en funcionamiento, está en proceso por las instrucciones precisas que dio el presidente.

Hace aproximadamente un mes y medio llegó uno de los directores del Organismo Internacional, el argentino Rafael Mariano Grossi, quien fue invitado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y ahí conversamos sobre el hecho de que ya hay empresas internacionales acercándose a la Secretaría, con la intención de presentar las opciones de generación de electricidad a base de energía nuclear.

Las primeras conversaciones indican que estamos ante una tecnología de hasta 20 - 30 megawatts (MW) en sistemas modulares, lo cual creo que puede ser muy interesante para muchas empresas.

Esto ya está pasando a una fase experimental en otros países y como Panamá es un país siempre a la vanguardia, esperamos que muy pronto estas empresas vayan presentando algunos criterios y, por supuesto, nos tomará también usar el apoyo y del servicio de la entidad que regula los usos de energía atómica para poder darle una regulación a esos temas. No son temas que manejamos, pero creo que nosotros estamos abiertos siempre.

Es de instalación rápida, con capacidades manejables para empresas y las comunidades que hoy tengan una capacidad en ese sentido, tales como los malls que tienen ese orden de capacidad de instalación, de demanda.

Hasta este momento, una de las empresas cercanas a la secretaría por otro tema de hidrocarburos asistió hace poquito a un congreso en Chicago y está por reunirse con nosotros a intercambiar las experiencias que tuvo en esto, pero para nosotros siempre es interesante. Nosotros nunca nos cerramos a una nueva a una nueva oportunidad.

Nosotros encontramos una situación muy deficitaria en el en la energía contratada por la empresa ENSA, y aprovechamos para hacer una licitación de corto plazo con plantas renovables y existentes. Obtuvimos precios y la buena comunicación que existe entre la Secretaría, la ASEP y ETESA produjo un mecanismo de optimización de los tiempos, lo que nos permitió hacer una licitación en un espacio de tres meses desde el anuncio hasta el día de la licitación.

Y no solo eso, la validez de los tiempos, sino también tuvimos resultados muy buenos tanto en los precios de potencia como en los precios de energía y el mecanismo y la forma en que trabajamos nos permitió hacerlo con tal transparencia que no tuvimos un solo mal comentario, ni un solo reclamo, cosas que abundaban tradicionalmente en todas las licitaciones de potencia y de energía. Eso es una buena señal.

Bueno, en el caso particular de ENSA sí había sido muy afectada por temas externos a lo que es el proceso de la propia propias licitaciones de compra de energía.

Ha habido algunas sesiones que han provocado problemas, algunas demandas más políticas que del mundo de la electricidad, las cuales han provocado regresar a la aplicación de algunas tarifas, pero lo que hemos logrado es sentar las bases para seguir haciendo licitaciones de confianza, con transparencia, que den al nuevo inversionista y al que existe, aquel que está en Panamá, que puede participar con la seguridad de que sus ofertas, las especificaciones y los términos de contrataciones son transparentes, rápidos y que además, pueden acercarse a ofrecer potencia y energía en términos de simbiosis, que sea bueno para ellos y que sea bueno para ellos y para la distribuidora. Yo creo que es uno de los mejores logros que hemos tenido.

Somos un país con un ADN de renovables muy fuerte. Pusimos las hidroeléctricas sin que todavía se hablara ni de la transición y seguimos con el sol, el viento.

En noviembre del año pasado (2024) hubo mucha agua y a raíz de ese excedente de agua, pudimos, a pesar de que tenemos hoy 1.100 megas de térmica en GNL (gas natural licuado) y en aquel tiempo teníamos 400 hace 4 o 5 meses, pudimos generar toda nuestra demanda en muchos días con renovables. Y no solo eso, sino que también pudimos exportar a Centroamérica 200 MW de renovable, es decir, que para nosotros renovable es una buena palabra, pero mejor es tener una matriz confiable, que es tener renovable y tener un buen respaldo térmico, una buena combinación.

Tendríamos como un 40 % hoy de capacidad instalada, y con la entrada de Gatún en térmica el porcentaje de renovables sería del 60 %.

Perfil del entrevistado

Nombre: Juan Manuel Urriola Tam

Cargos: titular de la Secretaría Nacional de Energía (2009-2012/ 2024-hoy) y gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa) 2004-2005. Presidente de la Empresa Electro Technical Services y la empresa JMR Consultores.

Profesión: Su formación incluye una maestría en Administración con Especialidad en Finanzas del Instituto Tecnológico de Monterrey y estudios de posgrado en Administración de Proyectos y en Ingeniería de Sistemas de Potencia en centros de renombre de Alemania y EE.UU.

Experiencia: Cuenta con una sólida experiencia en el sector energético, ha ocupado cargos directivos en importantes proyectos como la Integración Eléctrica Nacional e Internacional, así como en empresas líderes del sector en Panamá. Además, ha desempeñado roles de consultor a nivel internacional, colaborando con organismos oficiales y promoviendo la Integración Eléctrica Regional en Centroamérica y Colombia.

Proyectos: Su liderazgo ha sido fundamental para el desarrollo de proyectos en el país de Generación Eólica, Solar y de Gas Natural en Panamá, así como para la implementación de la primera planta de Generación a Gas Metano en el país.

Interés: Asimismo, es miembro del equipo de consejeros del Instituto Tecnológico de Monterrey, demostrando su compromiso con la educación y la formación de profesionales en el ámbito energético.