Panamá, lista para ser ‘Estado Asociado’ del Mercosur

El presidente de la República, José Raúl Mulino, junto a una delegación, viajan a Uruguay para oficializar el ingreso de Panamá al Mercado Común del Sur (Mercosur), durante la próxima Cumbre de este bloque, que tendrá lugar en Montevideo, esta semana.

Dicha formalización permitirá que Panamá se convierta, por primera vez, en un “Estado Asociado” del Mercado Común del Sur (Mercosur), lo que implicaría suscribir un acuerdo comercial con el bloque económico y comenzar un proceso de consolidación.

La firma entre Panamá y el Mercosur se formalizará el próximo viernes 6 de diciembre. Posteriormente una vez que Panamá sea aprobado como miembro del Estado Asociado del Mercosur, se iniciarán otros procesos que van a tener efectos comerciales, confirmó Temístocles Rosas, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep).

“En este sentido, lo que firmará el presidente Mulino, este viernes (6 de diciembre), es la adhesión de Panamá en calidad de Estado Asociado del Mercosur. Posteriormente, una vez sea aprobado y ratificado por los cuatro miembros plenos que tiene el Mercosur, nos tocará, pues, todo un proceso para iniciar negociaciones que vayan a permitir acuerdos parciales o de Tratados de Libre Comercio con estos países”, subrayó el empresario.

El presidente Mulino ponderó la importancia que tiene para Panamá ingresar a este mercado, lo cual, además del impacto comercial, también tiene efectos en materia de relaciones internacionales y de integración.

“Para Panamá será un paso adelante muy importante en materia de comercio exterior y regional; relaciones internacionales y de integración, y nos permitirá explorar vías de libre comercio con estos países. Por lo pronto lo importante es estar, y vamos estar”, reiteró el mandatario.

El Mercosur, organismo liderado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, suma más de 271 millones de habitantes y un Producto Interno Bruto conjunto de $4.6 trillones de dólares.

Este bloque económico decidió el pasado mes de julio iniciar el proceso de integración de Panamá como “Estado Asociado”, tras la aceptación del presidente Mulino.

Desde Conep ven positivo que con el Mercosur Panamá pueda incorporarse a otros mercados, que le permitirán tener un impacto “importante” en la inversión extranjera directa (IED), así como de la oferta exportable que puede llevar a los países miembros del Mercosur.

Sin embargo, este gremio del sector privado hizo enfásis en que es importante que el Gobierno panameño tome las precauciones para que la producción nacional no se vea afectada con las condiciones de desgravación arancelaria o algún tipo de restricciones a los diversos mercados.

“Lo que esperamos es que una vez que Panamá firme y sea aceptado como Estado Asociado es que nos indique cuál va a ser la dinámica para los acuerdos comerciales o los intercambios comerciales que se pretendan negociar”, mencionó Rosas.

El presidente de Conep mencionó que para detectar las ventajas que podría tener Panamá dentro del Mercosur se necesita hacer un estudio de sensibilidades para saber las potencialidades y condiciones que el país puede sacar de cada uno de los países miembros.

Con los estudios de sensibilidades, según Rosas, el país podría ver las oportunidades y cuáles son los riesgos, tomando en cuenta que con los acuerdos comerciales que buscaría alcanzar podría tener exclusiones y diferentes formas de desgravación arancelaria, así como otro tipo de intercambio en función a las reglas de origen o de intercambiabilidad que se quieren poner.

Muestra de esto, dijo, es que Panamá ya formará parte de la Alianza de Inversiones, donde se encuentran otros Estados asociados de Mercosur. Este acuerdo, que también se consolidará durante la Cumbre del Mercosur, agregó, se centrará en la promoción de la cooperación económica y comercial, con énfasis en áreas como los servicios e inversiones, lo que permitirá una integración gradual y beneficiosa para todas las partes involucradas.

De esta forma, el presidente de Conep aseguró que “nosotros podemos establecer acuerdos comerciales, ya sea de alcance parcial o de libre comercio con cada uno de esos países, que da mayor ventaja de lo que hemos hecho y lo que estamos teniendo hasta el momento”.