Lago Gatún próximo a alcanzar nivel máximo operativo

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha informado que el embalse Gatún está cerca de alcanzar su capacidad máxima de almacenamiento de agua. Como medida preventiva, existe la posibilidad de realizar vertidos controlados en el cauce del río Chagres, aguas abajo de la represa Gatún.

Debido a esta situación, se ha decidido cerrar temporalmente el acceso público al Muelle Gallo, ubicado cerca de las esclusas de Gatún, en el lado Atlántico. El cierre se mantendrá hasta el 10 de diciembre de 2024. Además, se solicita a la ciudadanía que se abstenga de utilizar el curso del río Chagres y su desembocadura en el Atlántico, tanto para navegar como para realizar actividades recreativas en las orillas, debido a los vertidos controlados.

Los vertidos preventivos son necesarios para mantener los niveles del embalse en cifras seguras y reducir el riesgo de inundaciones en las áreas cercanas a las esclusas, las instalaciones del Canal y las comunidades vecinas.

El Canal de Panamá continúa con el avance de su Programa Hídrico, diseñado para mejorar la gestión del agua y aumentar la capacidad de almacenamiento. Esto garantiza el abastecimiento de agua tanto para la población como para las operaciones del Canal y otras actividades productivas en el futuro.

Los técnicos del Canal de Panamá realizan un monitoreo constante, tanto físico como satelital, para evaluar la situación climática en los próximos días. Cualquier actualización será compartida a través de los medios oficiales de la ACP.

Importancia del Lago Gatún y los Acuíferos

El lago Gatún es vital para el funcionamiento del Canal de Panamá, ya que el agua que almacena permite que los barcos transiten a lo largo de 33 km a través del istmo de Panamá. Este embalse fue creado entre 1903 y 1913 mediante el embalse del río Chagres por la represa de Gatún, que en su momento fue la mayor represa de este tipo en el mundo.

Aunque los niveles de los embalses del Canal están mejorando gracias a la temporada lluviosa de 2024, los acuíferos, que son responsables de almacenar naturalmente el agua de lluvia que cae sobre la cuenca hidrográfica, aún presentan un déficit hídrico. Especialmente los acuíferos de la cuenca del río Chagres, que son cruciales para el abastecimiento de agua potable y para el funcionamiento del Canal.

Cuando los niveles de estos acuíferos caen, se pone en riesgo tanto el suministro de agua a las comunidades cercanas como la operatividad del Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico y por el que transita el 5 % del comercio mundial.