Plan para abastecer a la población de agua
- 03/03/2025 06:35
- 02/03/2025 13:53
El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales ha detectado altas concentraciones de minerales y sales en las aguas subterráneas duranta las excavaciones de pozos como una alternativa para el acceso al agua La península de Azuero, conformada por las provincias de Herrera y Los Santos, es una de las regiones más emblemáticas de Panamá, conocida por su riqueza cultural, su tradición agrícola y su vibrante identidad. Sin embargo, esta zona enfrenta un desafío creciente que amenaza su desarrollo y la calidad de vida de sus habitantes: el acceso al agua para el consumo humano.
Con una población de 122.715 habitantes en Herrera y 98.466 en Los Santos, según el Censo de población y vivienda de 2023, la región depende en gran medida de sus recursos hídricos para sostener su actividad agrícola, su economía y el consumo humano.
Hay dos problemas críticos que afectan el suministro de agua en Azuero: la intrusión marina en los acuíferos subterráneos y la presencia de residuos de plaguicidas en las fuentes de agua potable. Ambos fenómenos, aunque distintos en su origen, representan una amenaza para la salud pública y la sostenibilidad ambiental de la región.
La cuenca hidrográfica del río La Villa es el corazón del sistema hídrico de Azuero. Con una extensión de 1.295.45 km², esta cuenca abarca el 57.39% de la provincia de Herrera y el 42.61% de Los Santos. Su río principal, La Villa, es la principal fuente de agua para cuatro plantas potabilizadoras que abastecen a 118.903 habitantes en Herrera y 100.058 en Los Santos.
Sin embargo, la cuenca del río La Villa enfrenta una degradación acelerada. Considerada la cuenca más deteriorada del país, sufre los efectos de la variabilidad climática, el cambio climático y la explotación intensiva del suelo. La región, ubicada en el llamado “arco seco” de Panamá, experimenta una reducción anual en la disponibilidad de agua, lo que ha creado un ambiente semiárido y ha exacerbado los problemas de pobreza en las comunidades rurales.
La cuenca está conformada por los ríos El Gato, La Villa, Esquiguita, Estibaná y la quebrada Pesé, y se divide en nueve subcuencas. A pesar de su importancia económica y ambiental, la falta de gestión sostenible ha llevado a una disminución en la calidad y cantidad del agua disponible.
Uno de los problemas más urgentes en Azuero es la intrusión marina, un fenómeno en el que el agua salada del océano se infiltra en los acuíferos de agua dulce, contaminándolos y aumentando su salinidad. Este problema es particularmente grave en las zonas costeras, donde la cercanía al mar facilita la intrusión.
Recientemente, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) detectó niveles elevados de sólidos totales disueltos (TDS) en los pozos de agua subterránea de la región. Según Edgardo Valdez, jefe de Agua Potable del Idaan, los análisis de las últimas perforaciones indican una posible intrusión marina. “Los resultados de los análisis en las zonas costeras, como Pedasí, muestran valores de conductividad por encima de la norma, lo que nos obliga a suspender la extracción de agua en estos pozos”, explicó Valdez.
El Reglamento Técnico COPANIT 21-19 establece los límites máximos permitidos para los sólidos totales disueltos en el agua potable. Los niveles detectados en Azuero superan estos límites, lo que hace que el agua no sea apta para el consumo humano debido a su sabor salobre.
Ante esta situación, el Idaan ha tomado medidas inmediatas. “Estamos trabajando para garantizar el suministro de agua potable en calidad y cantidad para todos nuestros clientes”, aseguró Valdez.
Además de la intrusión marina, la contaminación del agua con plaguicidas representa otra amenaza para la región. Un estudio reciente publicado en la revista I+D Tecnológico de la Universidad Tecnológica de Panamá reveló la presencia de residuos de plaguicidas en fuentes de agua potable y subterránea en Azuero. La investigación, realizada por Sandoval-Moreno, Espinosa, Caballero y Franco (2024), analizó muestras de agua durante la temporada de lluvias en septiembre de 2022 y la temporada seca en abril de 2023. Utilizando el Método EPA 525.2, los investigadores detectaron la presencia de pendimentalina, atrazina y su metabolito atrazina-desetil en el agua potable de los distritos de La Villa de Los Santos y Parita, así como en aguas subterráneas en Santa María.
Aunque las concentraciones encontradas estuvieron por debajo de los límites permitidos por el Reglamento Técnico DGNTI – COPANIT 21-2019, la presencia de estos compuestos es preocupante debido a su persistencia en el ambiente y su potencial impacto en la salud humana.
Los investigadores recomiendan fortalecer el monitoreo de la calidad del agua en zonas agrícolas y promover el uso responsable de plaguicidas. También sugieren implementar prácticas agrícolas más sostenibles, como el uso de bioplaguicidas y técnicas de manejo integrado de plagas, para reducir la dependencia de estos químicos.
El Censo de población y vivienda de 2023 proporciona una visión detallada de las fuentes de abastecimiento de agua en Herrera y Los Santos. En Herrera, de las 41.884 viviendas particulares ocupadas, 26.357 dependen del acueducto público del Idaan, mientras que 10.914 utilizan acueductos públicos comunitarios. Sin embargo, un número significativo de viviendas aún depende de fuentes menos seguras, como ríos, quebradas y pozos no protegidos.
En Los Santos, de las 36.653 viviendas, 21.346 están conectadas al acueducto público del Idaan y 10.262 a acueductos comunitarios. No obstante, el uso de pozos no protegidos y la recolección de agua de lluvia son más comunes en esta provincia, lo que indica una mayor vulnerabilidad en términos de acceso al agua potable.
El promedio de personas por vivienda en ambas provincias es de tres, lo que sugiere que las necesidades de agua per cápita son similares. Sin embargo, la falta de acceso equitativo a fuentes seguras de agua potable sigue siendo un desafío importante.
Plan para abastecer a la población de agua
Más de $100 millones, aproximadamente, invertirá el Gobierno Nacional en el país como parte del Plan Nacional de Rehabilitación de Plantas Potabilizadoras para abastecer de agua para el consumo humano y mejorar la calidad de vida a más de 330.000 panameños, anunció hoy el presidente de la República, José Raúl Mulino.
En su conferencia de prensa de los jueves, en el Palacio de las Garzas, el mandatario explicó que el plan para abastecer de agua a la población, que incluye la perforación de pozos, es un esfuerzo conjunto de varias entidades, como el Ministerio de Salud (Minsa) y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan).
“Este plan contempla el diseño, construcción, rehabilitación de obras civiles y eléctricas, y la modernización de los sistemas de tratamiento de agua; se inicia el próximo mes de mayo, mientras se cumplan las instancias de licitaciones, para empezar en agosto”, detalló.
Resaltó que, mientras se construyen las potabilizadoras —que toma mucho más tiempo—, se avanza en la perforación masiva de pozos en varios puntos del país, ya que es más rápida su excavación y su interconexión para atender las necesidades en las comunidades. Informó que el Idaan ha logrado perforar 120 pozos a nivel nacional, y se han habilitado las infraestructuras necesarias; en tanto, el Minsa licitará 254 nuevos pozos en las próximas semanas.
“Con los pozos se va a aligerar un poco el peso de la ausencia de agua en muchas partes del país”, subrayó el presidente Mulino, y mencionó que estas inversiones, junto a otras acciones, obedecen a su compromiso con el Idaan para que cumpla su misión de dar respuesta con este servicio.
“Tengo el compromiso con el Idaan para transformarlo e ir sacándolo de la politiquería de la que ha sido objeto, quizás el germen que acabó con esa institución. Estamos dando pasos en esa dirección desde octubre”, indicó el presidente, y aprovechó los medios para saludar a los colonenses por el aniversario de la provincia, que en esta fecha cumple 173 años de fundación.
En la conferencia de prensa, el secretario de Metas del Ministerio de la Presidencia y ministro del Canal, José Ramón Icaza, amplió que, en la primera fase, el Plan Nacional abarca 20 plantas potabilizadoras, de un total de 60 en el país —cuyos detalles se presentarán próximamente—, que beneficiarán a siete provincias y generarán unos 500 empleos directos y 1.500 indirectos.
El ministro Icaza también se refirió al estado “deplorable” que presentan las plantas del Idaan en sectores como Parita, Santiago, Penonomé, Paso Canoas, Natá y Chiriquí, entre otros, que “requieren una atención urgente de rescate, mejora y ampliación” para garantizar los objetivos de cobertura y continuidad en el suministro y calidad.
La península de Azuero, conformada por las provincias de Herrera y Los Santos, es una de las regiones más emblemáticas de Panamá, conocida por su riqueza cultural, su tradición agrícola y su vibrante identidad. Sin embargo, esta zona enfrenta un desafío creciente que amenaza su desarrollo y la calidad de vida de sus habitantes: el acceso al agua para el consumo humano.
Con una población de 122.715 habitantes en Herrera y 98.466 en Los Santos, según el Censo de población y vivienda de 2023, la región depende en gran medida de sus recursos hídricos para sostener su actividad agrícola, su economía y el consumo humano.
Hay dos problemas críticos que afectan el suministro de agua en Azuero: la intrusión marina en los acuíferos subterráneos y la presencia de residuos de plaguicidas en las fuentes de agua potable. Ambos fenómenos, aunque distintos en su origen, representan una amenaza para la salud pública y la sostenibilidad ambiental de la región.
La cuenca hidrográfica del río La Villa es el corazón del sistema hídrico de Azuero. Con una extensión de 1.295.45 km², esta cuenca abarca el 57.39% de la provincia de Herrera y el 42.61% de Los Santos. Su río principal, La Villa, es la principal fuente de agua para cuatro plantas potabilizadoras que abastecen a 118.903 habitantes en Herrera y 100.058 en Los Santos.
Sin embargo, la cuenca del río La Villa enfrenta una degradación acelerada. Considerada la cuenca más deteriorada del país, sufre los efectos de la variabilidad climática, el cambio climático y la explotación intensiva del suelo. La región, ubicada en el llamado “arco seco” de Panamá, experimenta una reducción anual en la disponibilidad de agua, lo que ha creado un ambiente semiárido y ha exacerbado los problemas de pobreza en las comunidades rurales.
La cuenca está conformada por los ríos El Gato, La Villa, Esquiguita, Estibaná y la quebrada Pesé, y se divide en nueve subcuencas. A pesar de su importancia económica y ambiental, la falta de gestión sostenible ha llevado a una disminución en la calidad y cantidad del agua disponible.
Uno de los problemas más urgentes en Azuero es la intrusión marina, un fenómeno en el que el agua salada del océano se infiltra en los acuíferos de agua dulce, contaminándolos y aumentando su salinidad. Este problema es particularmente grave en las zonas costeras, donde la cercanía al mar facilita la intrusión.
Recientemente, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) detectó niveles elevados de sólidos totales disueltos (TDS) en los pozos de agua subterránea de la región. Según Edgardo Valdez, jefe de Agua Potable del Idaan, los análisis de las últimas perforaciones indican una posible intrusión marina. “Los resultados de los análisis en las zonas costeras, como Pedasí, muestran valores de conductividad por encima de la norma, lo que nos obliga a suspender la extracción de agua en estos pozos”, explicó Valdez.
El Reglamento Técnico COPANIT 21-19 establece los límites máximos permitidos para los sólidos totales disueltos en el agua potable. Los niveles detectados en Azuero superan estos límites, lo que hace que el agua no sea apta para el consumo humano debido a su sabor salobre.
Ante esta situación, el Idaan ha tomado medidas inmediatas. “Estamos trabajando para garantizar el suministro de agua potable en calidad y cantidad para todos nuestros clientes”, aseguró Valdez.
Además de la intrusión marina, la contaminación del agua con plaguicidas representa otra amenaza para la región. Un estudio reciente publicado en la revista I+D Tecnológico de la Universidad Tecnológica de Panamá reveló la presencia de residuos de plaguicidas en fuentes de agua potable y subterránea en Azuero. La investigación, realizada por Sandoval-Moreno, Espinosa, Caballero y Franco (2024), analizó muestras de agua durante la temporada de lluvias en septiembre de 2022 y la temporada seca en abril de 2023. Utilizando el Método EPA 525.2, los investigadores detectaron la presencia de pendimentalina, atrazina y su metabolito atrazina-desetil en el agua potable de los distritos de La Villa de Los Santos y Parita, así como en aguas subterráneas en Santa María.
Aunque las concentraciones encontradas estuvieron por debajo de los límites permitidos por el Reglamento Técnico DGNTI – COPANIT 21-2019, la presencia de estos compuestos es preocupante debido a su persistencia en el ambiente y su potencial impacto en la salud humana.
Los investigadores recomiendan fortalecer el monitoreo de la calidad del agua en zonas agrícolas y promover el uso responsable de plaguicidas. También sugieren implementar prácticas agrícolas más sostenibles, como el uso de bioplaguicidas y técnicas de manejo integrado de plagas, para reducir la dependencia de estos químicos.
El Censo de población y vivienda de 2023 proporciona una visión detallada de las fuentes de abastecimiento de agua en Herrera y Los Santos. En Herrera, de las 41.884 viviendas particulares ocupadas, 26.357 dependen del acueducto público del Idaan, mientras que 10.914 utilizan acueductos públicos comunitarios. Sin embargo, un número significativo de viviendas aún depende de fuentes menos seguras, como ríos, quebradas y pozos no protegidos.
En Los Santos, de las 36.653 viviendas, 21.346 están conectadas al acueducto público del Idaan y 10.262 a acueductos comunitarios. No obstante, el uso de pozos no protegidos y la recolección de agua de lluvia son más comunes en esta provincia, lo que indica una mayor vulnerabilidad en términos de acceso al agua potable.
El promedio de personas por vivienda en ambas provincias es de tres, lo que sugiere que las necesidades de agua per cápita son similares. Sin embargo, la falta de acceso equitativo a fuentes seguras de agua potable sigue siendo un desafío importante.
Plan para abastecer a la población de agua
Más de $100 millones, aproximadamente, invertirá el Gobierno Nacional en el país como parte del Plan Nacional de Rehabilitación de Plantas Potabilizadoras para abastecer de agua para el consumo humano y mejorar la calidad de vida a más de 330.000 panameños, anunció hoy el presidente de la República, José Raúl Mulino.
En su conferencia de prensa de los jueves, en el Palacio de las Garzas, el mandatario explicó que el plan para abastecer de agua a la población, que incluye la perforación de pozos, es un esfuerzo conjunto de varias entidades, como el Ministerio de Salud (Minsa) y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan).
“Este plan contempla el diseño, construcción, rehabilitación de obras civiles y eléctricas, y la modernización de los sistemas de tratamiento de agua; se inicia el próximo mes de mayo, mientras se cumplan las instancias de licitaciones, para empezar en agosto”, detalló.
Resaltó que, mientras se construyen las potabilizadoras —que toma mucho más tiempo—, se avanza en la perforación masiva de pozos en varios puntos del país, ya que es más rápida su excavación y su interconexión para atender las necesidades en las comunidades. Informó que el Idaan ha logrado perforar 120 pozos a nivel nacional, y se han habilitado las infraestructuras necesarias; en tanto, el Minsa licitará 254 nuevos pozos en las próximas semanas.
“Con los pozos se va a aligerar un poco el peso de la ausencia de agua en muchas partes del país”, subrayó el presidente Mulino, y mencionó que estas inversiones, junto a otras acciones, obedecen a su compromiso con el Idaan para que cumpla su misión de dar respuesta con este servicio.
“Tengo el compromiso con el Idaan para transformarlo e ir sacándolo de la politiquería de la que ha sido objeto, quizás el germen que acabó con esa institución. Estamos dando pasos en esa dirección desde octubre”, indicó el presidente, y aprovechó los medios para saludar a los colonenses por el aniversario de la provincia, que en esta fecha cumple 173 años de fundación.
En la conferencia de prensa, el secretario de Metas del Ministerio de la Presidencia y ministro del Canal, José Ramón Icaza, amplió que, en la primera fase, el Plan Nacional abarca 20 plantas potabilizadoras, de un total de 60 en el país —cuyos detalles se presentarán próximamente—, que beneficiarán a siete provincias y generarán unos 500 empleos directos y 1.500 indirectos.
El ministro Icaza también se refirió al estado “deplorable” que presentan las plantas del Idaan en sectores como Parita, Santiago, Penonomé, Paso Canoas, Natá y Chiriquí, entre otros, que “requieren una atención urgente de rescate, mejora y ampliación” para garantizar los objetivos de cobertura y continuidad en el suministro y calidad.