Minseg: compra de aeronaves es para fortalecer la seguridad del Estado

La adquisición de seis aeronaves por parte del Servicio Nacional Aeronaval (Senan), cuatro de estas con capacidad de combate, estaría pensada para tareas de “patrullaje” y no con intenciones “bélicas”, aseguró en rueda de prensa este miércoles el viceministro de Seguridad, Luis Felipe Icaza.

El funcionario dio detalles de la compra, valorada en más de 187 millones de dólares, y que buscaría reemplazar parte de la vieja flota de aeronaves de la Fuerza Pública.

La compra fue aprobada este martes por el Consejo de Gabinete; incluye dos C-295 fabricados por el consorcio europeo Airbus, que serían destinados a misiones de ayuda humanitaria, rescate y salvamento. También estarían cuatro A-29 Super Tucano de la compañía brasileña Embraer. Estos últimos tendrían como fin el patrullaje en termas de seguridad.

“Sobre todo, la prevención que tiene que ver con el crimen organizado que pasa por nuestras fronteras, esa es la misión de estas aeronaves”, aclaró Icaza, quien detalló que la vida útil de estos aparatos ronda los 30 años.

El ministro justificó que la compra sea por medio de una licitación directa al argumentar que es un asunto de “seguridad del Estado” y que estas se van a pagar por medio de un préstamo.

Igualmente, informó que las nuevas adquisiciones incluirán el mantenimiento de los equipos.

“ Este modelo de aeronave ofrece una amplia gama de misiones, como apoyo aéreo cercano, patrulla aérea, operaciones especiales, intervención aérea, vigilancia de fronteras, reconocimiento, escolta aérea, entrenamiento básico, operacional y avanzado”, recalcó el Ministerio de Seguridad (Minseg) en un comunicado.

Sobre la polémica en torno al posible artillamiento de las aeronaves o si estas iban a ser utilizadas en misiones de combate, las autoridades indicaron que las especificaciones solicitadas para los equipos no tienen propósitos militares.

“No existe ningún objetivo bélico o de combate dentro de las especificaciones que Panamá ha requerido en la compra de estas aeronaves, que entrarían a reemplazar la flota existente, la cual está integrada por unas 14 aeronaves que datan de la década del 80 y cuyo mantenimiento representa altos costos para el Estado panameño, unos 10 millones de dólares cada año”, informó el Minseg.

Al respecto, el comisionado y subdirector del Senan, Rafael Jurado, manifestó que aunque los aviones sí podrían tener capacidad de combate, características con las que cuentan otros equipos de la institución, eso no implica que ese sea su objetivo final. “Panamá no está haciendo nada diferente a lo que ya tiene. Nuestras aeronaves y barcos ya tienen armas, [la defensa] es parte de nuestra función constitucional [...] no es una avión con el que se va a hacer una guerra, es algo que Panamá tiene para vigilar su seguridad”, dijo.

La Estrella de Panamá consultó con el experto en seguridad aérea, Jorge Vargas, comandante retirado del antiguo Servicio Aéreo Nacional, que explicó que en este tipo de adquisiciones se ajusta a lo solicitado por los Estados, de tal manera que aunque el A-29 Super Tucano posee capacidades de combate, puede ser adquirido con otros equipos que no necesariamente implican artillamiento.

“Desconozco los pormenores de la adquisición, eso lo debe informar el Gobierno, pero normalmente este tipo de compras vienen acompañadas de paquetes de entrenamiento para el personal de seguridad que va pilotear los equipos”, señaló.

Vargas subrayó que Panamá tiene una atraso en materia de protección y defensa del espacio aéreo, pese a enfrentar problemas de seguridad similares a los de sus vecinos en la región, que sí están dotados de aeronaves de guerra.

“Tenemos que proteger nuestro territorio y el Canal; todo país soberano debe tener las capacidades para poder proteger a su población. No con perspectivas de conflicto; Panamá es un país de paz, pero es necesario que ese elemento esté dentro de la estrategia nacional de protección del Estado”, recalcó.