Erik Menéndez (izq.) y su hermano Lyle (der.) escuchan durante una audiencia previa al juicio, el 29 de diciembre de 1992 en Los Ángeles, después de que ambos se declararan inocentes de la muerte a balazos de sus padres, José y Mary Louise Menéndez, de Beverly Hills, California, en agosto de 1989.
AFP
Erik y Lyle Menéndez fueron condenados por asesinar a sus padres José y Kitty Menéndez en 1996
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, dice que tomará una decisión sobre si recomendar o no una nueva sentencia para Erik y Lyle Menéndez en cuestión de días, y que los hermanos no son un peligro para la sociedad.
“Basándome en todo lo que sé, no creo que lo sean”, le dice Gascón a PEOPLE. “Francamente, no lo hayan sido durante mucho tiempo, si es que alguna vez lo fueron. “Creo que no es como si estuvieran matando o robando gente en la calle”.
En una entrevista con PEOPLE el lunes 21 de octubre, Gascón dijo que planea tomar una decisión sobre la nueva sentencia a fines de esta semana después de discutir el caso con las unidades de habeas corpus y de nueva sentencia de la oficina.
“Escucharé no solo la sesión informativa, sino también las recomendaciones de ambos equipos”, dijo. “Eso también juega un papel importante, porque no son simplemente una especie de presentadores agnósticos. Presentarán lo que creen que debería ser el resultado. Espero que uno diga: ‘No hay alivio’, otro diga: ‘Sí, proporcione alivio’, y evaluaré a ambos”.
Aunque Gascón puede emitir una recomendación sobre la resentencia, un juez tomará en última instancia la decisión final.
Erik, de 53 años, y Lyle, de 56, están cumpliendo actualmente condenas de cadena perpetua sin libertad condicional tras ser condenados por los asesinatos en primer grado de sus padres, José y Kitty Menéndez. Gascón dice que algunos de los miembros de su equipo no creen que José haya abusado sexualmente de los hermanos, pero el propio Gascón sí lo cree.
“Hay algunas personas en mi oficina que creen que no hay pruebas de abuso sexual. No estoy de acuerdo con eso, pero esa es sin duda la posición que han adoptado algunas personas, y creen que deberían permanecer en prisión el resto de sus vidas”, dijo. “Hay otras personas en la oficina que creen que probablemente haya alguna evidencia de abuso sexual y, además, hay evidencia de rehabilitación. Así que, quiero decir, sin duda tenemos algunos problemas”.
“Si de hecho se han rehabilitado como se alega, y estamos revisando todo eso, han estado en prisión durante casi 35 años”, agregó. “Treinta y cinco años es mucho tiempo para estar en prisión. Y especialmente cuando se observan las circunstancias detrás de este caso, simplemente me parece que en algún momento tiene que haber un lugar para la redención y la rehabilitación. Pero, de nuevo, si creo que deberían o no estar en prisión el resto de su vida, no es necesariamente lo que va a alterar mi decisión final. Mi decisión final será realmente evaluar la ley”.
Joan Andersen VanderMolen, la hermana de Kitty Menéndez, habla en una conferencia de prensa afuera del edificio de los Tribunales Penales el 16 de octubre de 2024 en Los Ángeles, California.
La semana pasada, los familiares de los hermanos celebraron una conferencia de prensa frente al Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz en el centro de Los Ángeles pidiendo a la oficina del fiscal de distrito que liberara a los hermanos.
En la conferencia de prensa, numerosos familiares mencionaron el abuso sexual que los hermanos afirman haber sufrido a manos de José. Los familiares dijeron que los hermanos eran víctimas, no asesinos.
“Desde el principio, creí que Lyle y Erik fueron víctimas del abuso de su padre”, dijo Karen VanderMolen, sobrina de Kitty Menéndez. “Ningún niño debería tener que soportar lo que ellos soportaron. El abuso de su padre destrozó sus vidas, y el hecho de que el tribunal no reconociera su trauma solo agravó esa tragedia. No puedo evitar pensar en lo diferentes que podrían haber sido las cosas si el mundo hubiera sabido la verdad en ese entonces”.
Después de la conferencia de prensa, la oficina de Gascón se reunió con miembros de la familia, pero el propio Gascón no lo hizo.
“Personalmente, no estoy hablando con nadie”, dijo.
Desde mayo de 2023, la oficina de Gascón ha estado revisando una petición de hábeas corpus que los abogados de los hermanos presentaron en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, citando nuevas pruebas en el caso.
La nueva evidencia incluía acusaciones de abuso sexual por parte de Roy Rosselló, un ex miembro de la banda juvenil puertorriqueña Menudo, contra José, quien según él lo violó en la década de 1980, así como una carta recién descubierta que Erik le escribió a su primo Andy Cano, ahora fallecido, en la que describía el supuesto abuso sexual de su padre meses antes de los asesinatos.
Gascón abordó previamente la petición en una conferencia de prensa el jueves 3 de octubre, diciendo que su oficina estaba “manteniendo una mente abierta” sobre la solicitud de liberación de los hermanos Menéndez.
Reconociendo que los hermanos “eran claramente los asesinos”, Gascón, quien se presentará a la reelección en noviembre, dijo que su oficina tenía “una obligación moral y ética de revisar lo que se nos está presentando” y determinar si esa evidencia podría haber disuadido a los jurados de las condenas por asesinato en primer grado.
Lyle tenía 21 años y Erik 18 cuando mataron a tiros a sus padres con escopetas de calibre 12 en el estudio de su casa de Beverly Hills, California, el 20 de agosto de 1989.
José, de 45 años, recibió varios disparos, incluido uno a quemarropa en la cabeza. Kitty, de 47 años, recibió varios disparos, incluido uno en la cara.
Los asesinatos, según los hermanos, se produjeron después de años de abuso sexual por parte de José, abuso que, según afirmaron, su madre, ex reina de belleza, ignoró.
Sin embargo, los fiscales en ese momento dijeron que el motivo de los dos hermanos era la avaricia y citaron su opulento derroche de dinero después de los asesinatos.
