IMA invertirá $22 millones para la construcción de batería de silos

Con una inversión de $22 millones, el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) planea construir, ampliar y modernizar la batería de silos que tiene el país, específicamente en las provincias de Chiriquí, Panamá y Los Santos.

Actualmente, la entidad administra y ofrece el servicio de almacenaje en un total de 13 silos, operando en diversos puntos del país.

Nilo Murillo, director general del IMA, comentó a La Decana que la idea es adecuar estos silos, así como dotarlos con modernas secadoras y piladoras, para ofrecerles a los productor un servicio más óptimo.

“Primero, empezaremos con Chiriquí, donde desmantelaron el silo y dejaron todos los aros y los hierros ahí tirados. Lamentablemente, en ese caso no vemos que existió presupuesto o hubo interés de crear una batería de silos en el sitio, sino que se desmanteló”, afirmó.

El director se refiere a los trabajos que realizaron en el año 2022 en la sede de San Pablo, provincia de Chiriquí, donde aparentemente rehabilitarían la infraestructura por un monto de $1,1 millones, pero que al final solo fue desmontada y demolida, como constaba en la licitación, pero tenían unos 10 años inhabilitada. El sitio contaba con 10 silos con capacidad de 3.000 quintales cada uno, para un almacenamiento total de 30.000 quintales.

“El sistema de silos empezará en Chiriquí, primero porque no tenemos allá, lo desmantelaron y no hubo esa visión; vamos a establecer uno en el distrito de Chepo [al este de la provincia de Panamá] y crecer en la provincia de Los Santos. En todos tenemos terrenos aledaños y la visión es crecer a futuro para construir más silos”, adelantó.

El proyecto del director Murillo es contar con la capacidad de almacenaje mayor en todo el país, unos dos millones de quintales de granos, especialmente arroz y maíz, aunque también destinan espacio para sorgo, café y frijoles.

Los tres nuevos silos estarían equipados con secadoras y piladoras modernas que les permitirán contar con una línea de trabajo operativa las 24 horas, para atender grandes niveles de quintales de granos.

Sin embargo, los productores de maíz en la región de Azuero vienen alertando de que el silo de La Honda, en la provincia de Los Santos, no cuenta con secadoras activas, lo que se agrava con el retraso en la entrada de la temporada seca 2025, ya que las posibles lluvias fuera de temporada podrían afectar los rendimientos de las mazorcas.

José Barrios, productor de maíz, comentó recientemente que la secadora del silo de La Honda no funciona, por lo que están reuniéndose con las autoridades para buscar una solución.

Además de construir los silos nuevos, el plan de Murillo es adecuar el terreno contiguo donde operan los silos de la entidad para una expansión a futuro. “Donde hoy existen seis silos, la idea es ampliarlos a ocho en el momento que se tenga la intención de crecer”, comentó. Para lograrlo, planea, a manera de ejemplo, invertir $5 millones en los próximos, y allanar el camino para ampliar la capacidad de almacenaje.

Sobre esa idea de planes a futuro en cuanto a infraestructura de silos, expresó que “eso se hace con estadísticas, eso es lo que nos permitirá contar con una visual a futuro; mientras tengamos las auditorías y sepamos lo que producimos, sabremos cuánto tenemos que crecer y cuánto tenemos que importar para suplir nuestras ferias y ofrecerles el servicio a los productores”, puntualizó.

Independientemente del proyecto de silos por construir, Murillo adelantó que a finales del mes en curso [enero] inaugurarán dos silos a los que han hecho algunas adecuaciones por menos de $60.000 y ambos en el distrito de San Miguelito, provincia de Panamá. Se trata de los silos ubicado en Pan de Azúcar, en el que invirtieron unos $40.000 y el silo Frigorífico, ubicado, San Antonio, por $19.000.

El titular del IMA indicó que vienen ampliando el número de ferias en el país para ese 22 % de la población en riesgo social, sobre todo en la comarca Ngäbe-Buglé, para lo cual incluso abrieron un departamento.

El producto más vendido en las ferias y tiendas del IMA es el arroz.

En promedio se están consumiendo 1,2 millones de quintales de arroz por año, la media mensual es de unos 100.000 quintales, pero antes empleaban 45.000 quintales por mes, pero debido al número de ferias que vienen ampliando se subió la diferencia de 55.000 quintales de arroz.

Inicialmente, el IMA organizaba unas 13 ferias, pero la cantidad fue subiendo a 20 y hoy hay unas 67 en todo el país, y Murillo espera llegar a 80 ferias por semana, aparte de que llevan a cabo en las comarcas. “Ha crecido el pie de fuera en cuanto al número de operaciones y de cobertura, a favor del 22% de la población en riesgo económico y social, y el cual no afecta el tema comercial”, afirmó.

Otros de los productos que planean ofrecer en las ferias serán las proteínas como carne de cerdo, res y aves. “Estamos viendo cómo apoyar a los pequeños productores y ampliar la oferta de mercado. “Hasta el momento lo hemos hecho con algunos y se les ha ido todo, así que estamos evaluando establecer un esquema con proteínas”, manifestó.

En general, el IMA pasó de 800 colaboradores a unos 650 trabajadores luego de que efectuaron una auditoría a la estructura de recursos humanos. “A medida que se requiera crecer se contratará y con justificación, pero por ahora no es necesario”, acotó el director Murillo a este medio.