Chapman: ‘Más del 80% del PIB de Panamá es generado por el sector privado’

Según el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, “más del 80 % del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá, proviene del sector privado”.

“Eso es tanto en inversión local, como extranjera”, así lo afirmó Chapman durante un panel realizado en el Foro Económico Internacional 2025, que organizó el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), a la par de resaltar que “eso genera confianza”.

“La confianza desde el punto de vista del sector público es tener una hoja de ruta clara, que envíe señales claras al mercado, para generar la confianza que se traduzca en inversiones y empleos”, valoró.

A pesar de esto, Chapman reconoció que el país atraviesa desafíos significativos, como la posible pérdida del grado de inversión. El funcionario dijo que no le sorprendió la reducción de la calificación de riesgo que Fitch Ratings estipuló sobre Panamá, en marzo de 2024. “A mí me tomó por sorpresa lo mucho que duró [la calificación que teníamos antes]”, dijo.

Agregó que es probable que la reducción de la calificación de riesgo de BBB- a BB+ se haya “acelerado” por “la crisis minera”. “Fitch siempre ha tendido a ser la [calificadora] más dura. Yo pensaba que iban a tomar esa decisión en diciembre [de 2023], pero lo tomaron en febrero [de 2024], lo que también nos tomó por sorpresa a todos en el mercado, porque creíamos que, si no lo hicieron en diciembre, lo iban a hacer después de las elecciones [generales de 2024]”, rememoró.

En relación con las otras calificadoras (Moody’s y S&P), Chapman exclamó que han sido “muy nobles” con Panamá por no tomar una decisión igual. “Ellos están viendo las medidas que hemos anunciado y a un gobierno que cree firmemente en la transparencia, el estado de derecho y la institucionalidad”, justificó.

El funcionario resaltó los “pasos difíciles” que el gobierno está tomando para sanear la situación fiscal del país. “Estamos poniendo al día cuentas atrasadas y reduciendo los gastos. También abordando retos fiscales importantes, como el tema de pensiones”, expresó.

Sobre las pensiones y las reformas a la Caja del Seguro Social (CSS), señaló que él “abriga la esperanza de que los miembros de la Asamblea Nacional tengan el compromiso de aprobar, lo antes posibles, la propuesta de reformas presentadas”, comentó.

El economista dio a entender que el proceso se está dilatando. “La primera reunión de escucha [para ese proyecto] empezó el 8 de agosto del año pasado y todavía no tenemos una aprobación, en primer debate. Es entendible, es un proyecto complejo, que impacta la institución más importante del país. Pero, por razones que son ajenas a la Asamblea, al Ejecutivo y a los propios ciudadanos, recibimos una situación apremiante, con lo cual, contamos con muy poco tiempo para atender esa urgencia y, además, hay una coincidencia en donde los factores globales, geopolíticos, están desarrollando un entorno muy adverso [para la economía]”, cuestionó.

Chapman puso de ejemplo las tasas de interés. “Teníamos una tendencia hacia la baja, pero ahora se ha revertido y está al alza. En un país, que tiene la deuda pública de Panamá, es un reto gigantesco, que no teníamos previsto hace un par de meses. Así que el tiempo apremia. Mientras más nos demoramos, le va a costar más a cada uno de los ciudadanos, lo cual no queremos y se puede evitar”, ponderó.

Sobre la mina, dijo que se trata de un tema heredado que será atendido. “No le vamos a quitar el cuerpo a ninguno de los problemas que son del Estado panameño”, destacó.

En materia de seguridad, Chapman dijo que, en Panamá el problema no son los criminales locales, sino las “multinacionales del crimen organizado”. “Nosotros enfrentamos al Tren de Aragua y el Clan del Golfo. Son cárteles internacionales, de múltiples países, que requieren una acción multinacional. “Estos grupos se van expandiendo con una facilidad y una eficacia impresionante, con mucho dinero y recursos. En el caso de Panamá los dos flagelos que vivimos son el tráfico de personas, a través del Darién y el tráfico de estupefacientes”, analizó.

“En ambos casos el destino es América del Norte, así que tiene que haber una cooperación entre los países. Panamá es un punto de tráfico, afortunadamente no es el destino, porque no es atractivo, por las dimensiones del país”, concluyó.

Mundo cambiante

Durante el panel, se abordó el impacto que podría tener la llegada de Donald Trump, a la presidencia de Estados Unidos, para la región. Sobre este asunto, Gabriel Oddone, ministro de Economía y Finanzas designado de Uruguay, dijo que, la llegada de Trump, a la Casa Blanca, marca “el fin de una era, a nivel global”, en términos de cómo el mundo se ha organizado y los consensos que se han logrado.

Oddone dijo que, en la actualidad, el libre comercio es una idea “controvertida”. “Lo que hemos visto en Europa y en el mundo es que hay gobernantes que cuestionan este concepto”, alegó, a la par de asegurar que las reglas del juego del comercio mundial están “cambiando, de manera importante”, dando paso al aumento del proteccionismo económico.

“Como países pequeños tenemos que estar muy atentos para poder decodificar estas nuevas reglas y, para poder minimizar la probabilidad de cometer errores, en este mundo en donde aparenta ser mucho más importante ser inteligente, al momento de captar una inversión concreta, que estar adherido a un Tratado de Libre Comercio (TLC)”, catalogó.

Núria Vilanova, presidente del Consejo Empresarial Alianza por Iberoamérica (Ceapi), dijo que, a su juicio “Donald Trump va a ser un buen presidente para América Latina”. Vilanova ve en la llegada del republicano, a la Casa Blanca, una “oportunidad” para desarrollar un “nuevo bloque” en la región. “Esto nos da una oportunidad de fortalecer los vínculos con Iberoamérica”.

Roque Benavides, expresidente de la Confederación Nacional de Instituciones Privadas de Perú, indicó que, aunque Trump tiene el derecho de decidir sobre los intereses de los Estados Unidos, es importante que la zona “sepa tratar con el capital” para lograr el mayor beneficio para los países.

Desde Chile, la exalcaldesa de Providencia, Evelyn Matthei, dijo que, en este caso, lo importante es la “flexibilidad y las buenas políticas”. “Tenemos que hacer una política muy seria, reduciendo nuestros gastos fiscales, darle seguridad y estabilidad a los capitales. Nos podemos adaptar”, comentó.

El presidente de la Junta Directiva de Avianca, Roberto Kriete, alegó que, América Latina es muy grande y los desafíos que atraviesa están “sobre diagnosticados”. “Cada país sabe cuales son sus problemas y desafíos a su realidad”, lo que se necesita es tomar acciones concretas para superarlos.